Quels sont les organes cibles pour la testostérone?

La testostérone est généralement considérée comme une hormone masculine, bien qu'elle soit produite par les hommes et les femmes. Chez les hommes, qui produisent des quantités beaucoup plus importantes de l'hormone, cela conduit au développement des caractéristiques physiques et sexuelles uniquement masculines, y compris des changements de comportement. Dans les deux sexes, la testostérone est associée à la libido. Comme toutes les hormones, la testostérone est sécrétée directement dans le sang. Ses effets sont déterminés non pas par son emplacement, puisqu'il circule dans tout le corps, mais par les tissus qui possèdent des récepteurs de testostérone. Ces tissus, appelés organes cibles de la testostérone, sont capables de réagir à la présence de l'hormone dans le sang..

Organes sexuels

Les foetus masculins commencent à produire de la testostérone assez tôt dans la vie. Les récepteurs sur les tissus des organes sexuels provoquent le développement des premiers canaux, qui sont les mêmes chez les embryons mâles et femelles, en structures uniquement masculines. Le noyau de chair qui deviendrait un clitoris en l'absence de testostérone est amené à devenir le gland du pénis sous l'influence de l'hormone. Ce qui serait autrement devenu des lèvres fusionnent pour devenir le scrotum et les gonades - maintenant les testicules - descendent pour le remplir. Dans son livre, “Physiologie humaine,” Dr. Lauralee Sherwood note que ces événements précoces de différenciation entre les sexes ont lieu vers le troisième mois de gestation.

Os et muscles

La testostérone est sécrétée en petites quantités pendant l'enfance mais recommence à orienter le développement vers le début de la puberté. À ce moment-là, les testicules du garçon commencent à produire des quantités beaucoup plus importantes de l'hormone, ce qui conduit à une différenciation plus poussée entre les formes et les caractéristiques du corps des hommes et des femmes. Les os sont un organe cible important de la testostérone. L'hormone provoque la fusion des extrémités des os et les épaissit, ce qui entraîne une augmentation de la densité osseuse des hommes par rapport à ceux des femmes. Dr Gary Thibodeau, dans son texte “Anatomie et physiologie,” note que les garçons qui sécrètent des taux élevés de testostérone au début de la puberté n'atteignent généralement pas la même hauteur que ceux qui sécrètent de la testostérone en quantités moindres ou tardives à la puberté, car ces taux élevés peuvent arrêter prématurément la croissance osseuse. Les muscles sont également des cibles pour la testostérone. Pour cette raison, les hommes pubères augmentent considérablement leur masse musculaire, atteignant rapidement une musculature plus étendue que possible, que ce soit chez les garçons ou les femmes..

Tissus caractéristiques du sexe secondaire

Bien que les caractéristiques sexuelles masculines secondaires, y compris l'approfondissement de la voix, la pilosité excessive et la transpiration accrue ne soient pas nécessaires à la reproduction ou à la fonction sexuelle, elles servent néanmoins de signaux aux autres humains pour aider à identifier les hommes rapidement et facilement. Les tissus associés à ces caractéristiques secondaires, notamment les cordes vocales et les glandes sébacées de la peau, sont également des cibles de la testostérone et répondent à son influence..

Cerveau

La relation entre le cerveau et la testostérone est complexe. Une glande endocrine dans le cerveau, appelée hypophyse antérieure, est responsable de la sécrétion d'une hormone qui augmente la production de testostérone. De plus, le cerveau lui-même est affecté par la testostérone, et la liaison de l'hormone aux récepteurs dans le cerveau entraîne des changements de comportement, notamment une augmentation de la libido et de l'agressivité. Le Dr Thibodeau a souligné que l'une des raisons des changements de comportement associés à l'utilisation de stéroïdes est que le cerveau réagit aux stéroïdes, des formes essentiellement synthétiques de la testostérone, au même titre que les muscles. Là où les muscles grossissent en présence de stéroïdes anabolisants, le cerveau interprète les hormones supplémentaires comme un signal pour augmenter le comportement agressif.