Quels poivrons sont riches en capsaïcine?
La capsaïcine est un composé chimique présent en quantités variables dans les piments. Lorsqu'il entre en contact avec la peau ou les muqueuses, il produit une sensation de brûlure. La quantité de capsaïcine dans une espèce spécifique de poivre est mesurée à l'aide de l'échelle de Scoville, développée par le chimiste Wilbur Scoville en 1912 pour mesurer la quantité de dilution nécessaire d'un extrait d'huile de capsaïcine de poivre jusqu'à ce que sa chaleur soit à peine détectable. La capsaïcine pure mesure 16 millions sur l'échelle de Scoville.
Trois piments rouges sur une assiette bleue. (Image: Design Pics / Ray Laskowitz / Design Pics / Getty Images)Bhut Jolokia Chili
A cette époque, le piment Bhut Jolokia détient la distinction d'être le piment le plus chaud au monde. L’Institut du poivre du Chili de l’Université d’État du Nouveau-Mexique indique que la teneur moyenne en capsaïcine du Bhut Jolokia est de 1 001 304 unités de Scoville. Ce poivre brûlant est disponible dans le commerce et a été confirmé par le "Livre des records du monde de Guinness" comme étant le poivre le plus chaud au monde. Il est originaire du nord-est de l'Inde.
Naga Viper
En 2010, le Daily Mail britannique a publié un article sur le piment Naga Viper, un piment particulièrement épicé créé par le croisement de trois des variétés de piments les plus épicées. Des tests effectués à l’Université de Warwick ont confirmé que la Naga Viper avait battu le chili Bhut Jolokia au contenu en capsaïcine en mesurant 1 359 000 unités de Scoville. Toutefois, l'Institut du poivre du Chili affirme que, la Naga Viper étant issue d'une seule usine créée par le propriétaire d'un pub anglais, Gerald Fowler, et qu'elle n'est pas disponible dans le commerce, elle ne peut donc pas être officiellement qualifiée de poivre le plus chaud du monde..
Habanero
Les piments Habanero sont parmi les piments les plus riches en capsaïcine qui sont couramment disponibles. Une étude de 2006 publiée dans le "Journal des sciences de l'environnement et de la santé" a révélé que Capsicum chinense, espèce génétique faisant partie du poivron habanero, présente les plus fortes concentrations de capsaïcine par rapport aux autres poivrons du genre Capsicum. Le Chili Pepper Institute rapporte que l'épice moyenne d'un habanero orange est de 210 000 unités Scoville et de 150 000 unités pour le habanero rouge. Cependant, les piments habanero peuvent parfois dépasser 300 000 unités.
Tabasco Chili
Dans la même étude de 2006, des chercheurs de la Kentucky State University ont révélé que les poivrons de l'espèce Capsicum frutescens présentaient la plus forte concentration de dihydrocapsaïcine, une forme alcaloïde différente de la capsaïcine. Ce groupe comprend le chili Tabasco, dont la concentration en capsaïcine lui donne une note moyenne de 120 000 unités de Scoville. Parmi les autres poivrons épicés de l'espèce Capsicum frutescens figurent les piments malagueta et thaïlandais..
