Qu'est-ce que le chlorure de calcium utilisé dans les aliments?

Si votre objectif est de manger sainement, vous devez lire les étiquettes et contrôler les additifs utilisés dans les aliments fabriqués en usine qui dominent les allées de votre épicerie. Contrairement à certains méchants courants tels que le nitrite de sodium, l'olestra, la saccharine et le vieux sel ordinaire, l'additif chlorure de calcium ne constitue généralement pas une menace pour votre santé. En fait, il peut même vous donner un coup de pouce après l'entraînement lorsqu'il est utilisé dans certaines boissons.

Un grand bol de chlorure de calcium. (Image: Sveta615 / iStock / Getty Images)

Identification

Le chlorure de calcium a une structure similaire à celle du sel de table, mais il contient du calcium au lieu du sodium. Si vous vivez dans une zone exposée à la neige, vous verrez probablement cette substance chaque hiver sous forme de sel répandu dans les rues et les trottoirs afin d'empêcher l'accumulation de neige et de glace. Cette utilisation découle de la nature hygroscopique du chlorure de calcium, ce qui signifie qu'il absorbe de l'eau et s'y dissout ensuite. Il a un goût extrêmement salé. Dans les aliments, il agit généralement comme un agent de conservation qui aide les aliments mous à conserver leur forme, mais il est également utilisé dans la préparation de quelques aliments spécifiques..

Une fonction

Le chlorure de calcium sert d'agent raffermissant dans les aliments préparés, notamment les fruits et légumes en conserve et le tofu. Ces propriétés raffermissantes aident également à la production de fromage, selon le fabricant de chlorure de calcium Muby Chemicals. Il rend le caillé plus gros et plus ferme dans le lait acheté en magasin, et une seule cuillère à thé de solution de chlorure de calcium peut traiter 2 gallons de lait. D'autres utilisations incluent en tant qu'additif à la saumure de saumure, ce qui lui donne le goût salé sans le charger de sodium, et en tant qu'ingrédient dans les boissons pour sportifs.

Effets

L’Union européenne et la Food and Drug Administration américaine ont reconnu le chlorure de calcium comme additif alimentaire sans danger. La FDA rapporte qu’un examen de celui-ci et d’autres composés du calcium présents dans les aliments "ne fournit aucune preuve suggérant des effets indésirables éventuels" aux niveaux auxquels les fabricants l’utilisent. La fiche de données de sécurité sur le chlorure de calcium indique qu'il s'agit d'un "produit chimique à faible toxicité". Cependant, contrairement au chlorure de potassium, vous ne pouvez pas l'utiliser comme substitut du sel, car ses effets hygroscopiques provoqueraient des problèmes intestinaux et des douleurs abdominales si vous le preniez en grande quantité..

Avantages

Bien que la plupart des utilisations alimentaires du chlorure de calcium soient à des fins de conservation et de texture, elles apportent des bienfaits pour la santé dans un seul usage: les boissons pour sportifs. Selon l'American Council on Exercise, le chlorure de calcium est l'un des ingrédients qui agissent en tant qu'électrolytes, des ions qui conduisent une activité électrique et aident votre corps à maintenir l'équilibre hydrique ainsi que les fonctions musculaires et nerveuses appropriées. En tant qu'électrolyte, le calcium contribue au maintien de la santé des os et à la prévention des spasmes musculaires, tandis que le chlorure aide à maintenir votre rythme cardiaque régulier. L'ACE recommande de boire une boisson pour sportifs avec des électrolytes avant les séances d'exercice d'une durée supérieure à une heure..

Considérations

Même si le chlorure de calcium n'est pas une substance que vous devez surveiller de près pour des raisons de santé, c'est le sodium, et non le chlorure, dans le sel de table qui entraîne une hypertension artérielle. Il peut néanmoins avoir une incidence sur votre cuisson. Par exemple, lors de la préparation d'une sauce tomate, Food Network recommande d'éviter les tomates en conserve en dés avec du chlorure de calcium ajouté comme agent raffermissant. La substance empêchera les tomates de se décomposer pendant la préparation, conduisant à une sauce plus grumeleuse.