Utilisations et fonctions du sucre dans le métabolisme corporel

Les glucides que vous mangez sont soit des amidons complexes, soit des sucres simples. Peu importe la source, votre corps décompose vos glucides alimentaires en leur composant le plus simple, généralement le glucose. La fonction première du sucre dans le métabolisme de votre corps est de fournir de l'énergie pour alimenter vos activités. De plus, le sucre peut se transformer en une forme d’énergie stockée dans votre corps et joue un rôle dans la conservation de votre masse musculaire maigre..

4 fourchettes dans un dessert sucré. (Image: Images Creatas / Creatas / Getty Images)

Contexte

Les amidons que vous consommez sont constitués de grosses molécules de glucose liées entre elles. Les enzymes digestives sécrétées par les glandes salivaires et le pancréas coupent l'amidon en unités de glucose individuelles lorsque votre nourriture passe de la bouche à l'estomac et dans l'intestin grêle. Le glucose, avec d’autres sucres simples que vous mangez, passe dans les cellules de votre intestin grêle, pénètre dans votre circulation sanguine et, avec l’aide de l’insuline, pénètre dans les cellules de votre foie et d’autres tissus. À partir de là, les molécules de sucre peuvent brûler comme combustible ou se convertir en différents types de molécules physiologiques..

Carburant

Votre corps tire son énergie du sucre contenu dans vos cellules. Dans un processus appelé glycolyse, vos cellules oxydent le glucose pour produire du pyruvate ou du lactate, qui est ensuite métabolisé pour produire finalement de l'adénosine triphosphate, ou de l'ATP. L'ATP est une molécule à haute énergie qui alimente vos cellules en carburant pour des activités telles que la contraction musculaire. Vos cellules peuvent également tirer de l’énergie de sucres autres que le glucose, y compris le fructose - le sucre de fruits ou de table - et le galactose - du lait. Vos sucres alimentaires fournissent quatre calories d'énergie pour chaque gramme de glucides que vous consommez..

Stockage d'Energie

Lorsque vous consommez plus de glucides alimentaires que ce dont votre corps a besoin comme carburant, une partie du sucre en excès peut se convertir en glycogène. Le glycogène est une forme de stockage de l'amidon dans vos muscles et votre réserve de foie en quantités modestes. Bien que votre glycogène musculaire soit disponible exclusivement pour être utilisé par vos tissus musculaires, votre glycogène hépatique peut se déplacer vers d'autres tissus au besoin. Cela est important car certains organes, tels que votre cerveau, ont besoin de glucose comme source d’énergie. Votre glycogène hépatique sert donc à alimenter votre cerveau lorsque votre glycémie est basse..

Économie de protéines

Bien que votre corps préfère brûler des glucides alimentaires pour obtenir de l'énergie plutôt que des protéines ou des graisses, lorsque les sucres sont rares, votre corps peut se tourner vers d'autres sources d'énergie pour se nourrir. Par exemple, si votre consommation de sucre est faible, vous pouvez brûler les acides aminés de vos protéines alimentaires pour fournir de l'énergie à vos tissus. Lorsque vous faites cela, cependant, la protéine que vous consommez n'est pas disponible pour d'autres utilisations, telles que la construction musculaire ou le maintien de votre masse musculaire actuelle. Un apport suffisant en glucides alimentaires vous aide à conserver votre tissu musculaire.

Autres utilisations

En plus de la formation de glycogène, les sucres alimentaires en excès peuvent être convertis en acides aminés ou en acides gras. Ce processus dépend non seulement de la quantité de sucres que vous consommez, mais également de vos autres besoins physiologiques. Par exemple, si vos besoins en métabolisme du sucre sont satisfaits, vos cellules peuvent utiliser une partie d'une molécule de glucose en excès pour synthétiser un acide aminé nécessaire. Vous pouvez également convertir les glucides en excès en acides gras pour les stocker à long terme dans votre tissu adipeux..