Les bienfaits de la mélanine pour la santé
La mélanine est la substance naturelle qui donne de la couleur ou un pigment à la peau, aux cheveux et à l'iris de l'œil. Des cellules appelées mélanocytes, situées juste en dessous de la surface externe de la peau, produisent de la mélanine, qui est à des niveaux plus élevés chez les personnes ayant la peau plus foncée. La mélanine a pour fonction première de protéger la peau des méfaits du soleil, mais elle présente des avantages supplémentaires appréciés principalement par les personnes ayant la peau plus foncée..
Un iris de femme. (Image: Piotr Krześlak / iStock / Getty Images)Fonction de protection
L'exposition au soleil peut provoquer un vieillissement prématuré de la peau, ainsi que divers cancers de la peau. Celles-ci varient en gravité du carcinome basocellulaire au mélanome, un cancer agressif qui se propage plus rapidement que les cancers moins graves de la peau. Votre capacité à résister aux effets potentiellement nocifs du rayonnement ultraviolet du soleil dépend de la quantité de mélanine dans votre peau, qui est déterminée par le nombre de mélanocytes actifs sous la surface de votre peau. Même chez les personnes à la peau claire, les mélanocytes du corps réagissent à l'exposition au soleil en produisant plus de mélanine, ce qui crée l'effet appelé bronzage. Toutefois, le degré de protection que la mélanine peut fournir est limité et il est nettement supérieur chez les personnes ayant une peau naturellement plus sombre..
Dans «Dark Deception: Découvrez les vérités sur les avantages de l'exposition au soleil», l'auteur Joseph Mercola suggère que la couleur de la peau est le reflet de la zone géographique d'origine de vos ancêtres. Ainsi, les descendants des personnes qui vivaient traditionnellement dans des régions tropicales très exposées au soleil ont généralement une peau plus foncée, tandis que ceux dont les racines remontent aux ancêtres des climats nordiques plus frais sont généralement de couleur plus claire..
Peau plus jeune
La dermatologue Susan C. Taylor, auteur de «Brown Skin», souligne que les Afro-Américains et les autres personnes de couleur ont généralement l'air plus jeunes que leurs pairs à la peau plus claire en raison des niveaux plus élevés de mélanine dans leur peau. L'augmentation de la mélanine protège ceux qui en souffrent des dommages du soleil à court terme, ainsi que des signes de vieillissement à long terme, tels que les taches de vieillesse, les rides profondes et la texture rugueuse, selon Taylor.
Cible les radicaux libres
Les radicaux libres ont été impliqués comme cause de dommages étendus aux cellules humaines. Dans un article rédigé pour le site Web The Sun and Your Skin, Diana Clarke, la fondatrice de ce site, décrit le rôle de la mélanine dans le piégeage des radicaux libres, en prévenant les dommages cutanés qu’ils peuvent causer. Pour expliquer comment la mélanine combat les dommages des radicaux libres, Clarke cite Sergio Nacht, l'un des principaux cabinets du cabinet de conseil en soins de la peau de Riley-Nacht LLC: de l'épiderme. "Si la peau perd son humidité, elle devient rigide et se fissure."
Quelques inconvénients
Bien que l'augmentation des niveaux de mélanine présente de nombreux avantages pour les personnes ayant une peau naturellement plus foncée, une plus grande quantité de mélanine présente quelques inconvénients. Dans «Brown Skin», le Dr Taylor explique qu’avoir plus de mélanine tend à rendre la peau des Afro-Américains et des autres personnes de couleur plus réactive. Elle écrit: «Cela signifie que presque tous les stimulus - éruption cutanée, égratignure, boutons ou inflammation - peuvent déclencher la production d'un excès de mélanine, entraînant des taches sombres ou des taches sur la peau.»
