Acide sorbique dans les aliments

L'acide sorbique est un composé naturel également fabriqué par synthèse. D'abord isolé des baies dans les années 1800, il est devenu disponible dans le commerce pour être utilisé comme agent de conservation dans les années 1940 et 1950… En raison de ses propriétés antimicrobiennes, il est ajouté à une variété d'aliments pour préserver la fraîcheur.

Tranches de fromage américain sur une table. (Image: margouillatphotos / iStock / Getty Images)

À propos des additifs alimentaires

Vous pouvez trouver des additifs alimentaires dans presque tous les aliments emballés ou transformés. Ils remplissent cinq fonctions principales: améliorer ou conserver les éléments nutritifs, rehausser la saveur et la couleur, donner aux aliments une texture lisse et uniforme, contrôler l’équilibre acide et maintenir la salubrité. En tant qu’agent antimicrobien, l’acide sorbique appartient à la catégorie des additifs qui aident à maintenir la salubrité. La levure et les moisissures sont les principaux microbes contre lesquels elle protège, selon Iowa State University Extension and Outreach.

Acide sorbique dans les aliments

Parce que l'acide sorbique contrôle la croissance des levures et des moisissures, les fabricants l'ajoutent aux types d'aliments prédisposés à ces microbes pour les empêcher de pourrir sur les tablettes des magasins. Quelques exemples d’aliments pouvant contenir de l’acide sorbique sont les produits laitiers comme le fromage et le yogourt, les fruits séchés, le poisson, la viande, les cornichons, les olives, les soupes, les salades préparées, les gelées, les sirops, le vin, la bière, les boissons gazeuses et les produits de boulangerie tels que le pain , bagels et pâtisseries.

Sécurité de l'acide sorbique

L’acide sorbique produit dans le commerce est fabriqué synthétiquement et constitue donc un conservateur artificiel, selon Ruth Winter, auteur du "Dictionnaire des consommateurs pour les additifs alimentaires". L’acide sorbique figure sur la liste des substances «généralement reconnues comme étant sûres» ou GRAS de la US Food and Drug Administration. Selon l'avis du Comité restreint sur les substances GRAS en 1975, l'acide sorbique ne présente aucun risque pour la santé lorsqu'il est consommé aux concentrations typiques que l'on trouve dans les aliments, selon la FDA. Le comité spécial a fait cette affirmation sur la base de données animales. À ce jour, aucune étude chez l'homme n'a été publiée sur l'évaluation de l'innocuité de l'acide sorbique produit dans le commerce..

Tout le monde ne veut pas d'acide sorbique

Pour satisfaire un nombre croissant de personnes souhaitant moins d'additifs, certains fabricants de produits alimentaires ont volontairement supprimé l'acide sorbique en tant qu'agent de conservation. Dans un article paru en février 2014, le Chicago Tribune signalait que Kraft Foods envisageait de supprimer volontairement l'acide sorbique de ses variétés de fromages tranchés emballés individuellement. Aucun effet secondaire indésirable n'a été signalé. Kraft a pris cette décision en se basant sur le désir croissant d'éviter les conservateurs artificiels, selon l'article de Tribune.