Niveaux de pH de l'eau potable

Le pH de l'eau est une mesure de son acidité et l'Environmental Protection Agency (EPA) applique des normes strictes en matière de pH approprié dans l'eau potable. Un certain nombre de facteurs peuvent influer sur le pH de l'eau. Même si aucune eau potable municipale aux États-Unis ne viole les normes de sécurité de l'EPA, le pH fournit des informations sur la source et le traitement de cette eau..

Senior homme buvant un verre d'eau (Image: Digital Vision / Digital Vision / Getty Images)

Importance

Selon l'Université de Rhode Island, le pH est "l'une des analyses les plus courantes dans les analyses de sol et d'eau, [et] est la mesure standard de l'acidité ou de l'alcalinité d'une solution". Il note que l'eau pure est considérée comme neutre, avec un pH de 7, et que les solutions d'un pH inférieur à 7 sont acides, alors que les solutions alcalines ont un pH supérieur à 7. Selon l'université, le pH de l'eau est généralement mesuré électroniquement, mais peut également être analysé en utilisant des colorants sensibles à l'acide sur des bandes de test appelé papier de tournesol.

Effets

Consommer de l'eau excessivement acide ou alcaline est nocif, avertit l'EPA. L’eau potable doit avoir un pH compris entre 6,5 et 8,5 pour être conforme aux normes de la EPA. Ils notent en outre que, même dans la plage de pH acceptable, une eau à pH légèrement élevé ou faible peut ne pas séduire pour plusieurs raisons. Selon le site Web de l'EPA, l'eau à pH élevé a une sensation glissante, a un goût un peu celui du bicarbonate de soude et peut laisser des dépôts sur les appareils. L'eau à faible pH, en revanche, peut avoir un goût amer ou métallique et peut contribuer à la corrosion de l'appareil.

Sources d'alcalinité

L'eau à pH élevé peut provenir de minéraux dissous, note l'Université de Rhode Island. Les eaux souterraines dans les zones de substrat rocheux calcaire, par exemple, ont généralement un pH supérieur à celui des eaux de glace ou de pluie. La contamination de l'eau potable par les eaux usées peut également augmenter le pH en raison de la présence de détergents chimiques et d'autres agents de nettoyage. Enfin, de nombreuses usines de traitement municipales augmentent artificiellement le pH de l'eau pour prévenir la corrosion acide des tuyaux.

Sources d'acidité

Selon l’Université de Rhode Island, l’eau des zones touchées par les pluies acides peut avoir un pH bas. Ils indiquent également que le pH de l'eau des glaciers est généralement inférieur à celui des eaux souterraines. En particulier, le dioxyde de carbone dissous augmente l'acidité de l'eau, ce qui peut être important dans les sources d'eau potable mais est généralement traité lors du traitement de l'eau par les municipalités. La Wilkes University note que le carbonate de sodium, un produit chimique alcalin, est parfois utilisé pour traiter les eaux à pH bas, mais ajoute du sodium.

Expert Insight

L'Université Wilkes souligne un autre problème associé à l'eau potable et au pH: l'eau à pH élevé est souvent dure. Ils notent que l'eau dure "ne pose pas de risque pour la santé, mais peut causer des problèmes esthétiques". Parmi les problèmes associés à l’eau calcaire, ils citent la formation de tartre sur les appareils, une saveur amère, la difficulté à faire mousser le savon et la diminution de l’efficacité du chauffe-eau. Ils suggèrent que l'eau peut être adoucie avec des adoucisseurs à échange d'ions.