Le chocolat soulage-t-il les maux de tête?

Le chocolat est dérivé des fèves de cacao et a été consommé sous des formes variées depuis des générations, par les peuples autochtones, en particulier par les habitants des pays d'Amérique du Sud. Les fèves de cacao sont une riche source de caféine, utilisée traditionnellement pour réduire la fatigue, mais elle est également utilisée à une époque plus moderne pour atténuer certains types de maux de tête. Le chocolat fabriqué dans le commerce a souvent une teneur élevée en sucre, qui peut être utilisée pour soulager les maux de tête dus au diabète ou à l'hypoglycémie..

Le chocolat est utilisé par certains pour atténuer les maux de tête. (Image: alainolympus / iStock / Getty Images)

Propriétés de la fève de cacao

Les fèves de cacao sont une excellente source de polyphénols, des antioxydants qui éliminent les radicaux libres. Les radicaux libres provoquent des réactions inflammatoires et endommagent les tissus, en particulier dans les vaisseaux sanguins, ce qui peut entraîner des douleurs et des maux de tête. Les fèves de cacao contiennent également certains minéraux et vitamines, nécessaires pour réguler la tension musculaire, acheminer de l'oxygène dans le sang et guérir le tissu conjonctif. De plus, les fèves de cacao sont riches en caféine, ce qui a divers effets sur les systèmes cardiovasculaire et nerveux central..

Types de chocolat

Le chocolat est généralement divisé en trois variétés: noir, lait et blanc. La principale différence entre les types est le pourcentage de poudre de cacao. Le chocolat noir contient généralement entre 50 et 80 pour cent de poudre de cacao, ce qui en fait une riche source de caféine, selon "Contemporary Nutrition". Le chocolat au lait contient généralement beaucoup moins de 50% de poudre de cacao, mais beaucoup plus de sucre raffiné, ce qui explique son goût plus sucré. Le chocolat blanc est principalement constitué de sucre et de produits laitiers et ne contient souvent pas de poudre de cacao ni de caféine naturelle.

Migraines

Les migraines ont des causes complexes et mal comprises, mais des diamètres de vaisseaux sanguins très variables dans la tête sont à l'origine de la plupart des symptômes, comme indiqué dans "Mécanisme et gestion des maux de tête". Initialement, en raison d'une variété de facteurs de causalité, les vaisseaux sanguins qui alimentent certaines parties du cerveau se contractent ou deviennent trop petits, ce qui peut provoquer l'apparition de phénomènes visuels étranges, appelés auras. Peu de temps après, le corps compense excessivement en dilatant considérablement les mêmes vaisseaux sanguins, ce qui provoque une pression et une douleur à la tête qui peut durer des heures. La caféine interfère avec les actions de l'adénosine, un neurotransmetteur du cerveau qui favorise la vasodilatation et le débit sanguin dans le cerveau et dans tout le corps. En conséquence, la caféine peut provoquer une vasoconstriction et réduire le flux sanguin vers la tête de 30%, et interrompre ou réduire les phases douloureuses de la plupart des migraines, selon "Biochimie et maladies humaines". De toute évidence, le chocolat noir avec son pourcentage élevé de poudre de cacao serait le meilleur type pour lutter contre ces maux de tête..

Maux de tête hypoglycémiques

Les maux de tête hypoglycémiques, également appelés maux de tête liés au diabète, surviennent lorsque la glycémie est trop basse. Le manque de nourriture ou de fortes doses d'insuline sont des causes courantes de ces maux de tête, qui sont généralement de nature terne et douloureuse, comme indiqué dans "Analyse approfondie de la médecine contre les maux de tête". La consommation de lait ou de chocolat blanc, dont l'index glycémique est élevé en raison de sa teneur en sucre raffiné, peut rapidement augmenter les taux de glucose dans le sang et atténuer temporairement ce type de mal de tête..

Maux de tête de retrait

La consommation de caféine et de sucre hautement raffiné entraîne une dépendance physique. Consommer trop de chocolat pendant plusieurs jours ou plusieurs semaines peut entraîner une dépendance, ce qui entraîne des symptômes de sevrage après une utilisation interrompue. Ironiquement, le principal symptôme de sevrage associé à la caféine et au sucre est une céphalée débilitante ressemblant à une migraine. Ainsi, le chocolat avec modération peut soulager temporairement certains maux de tête, mais une surdose et un sevrage peuvent en entraîner d'autres plus douloureux..