Les acides aminés peuvent-ils être utilisés par l'organisme pour fabriquer du glucose et des acides gras?

Les acides aminés sont des molécules contenant de l'azote qui sont les éléments constitutifs de toutes les protéines présentes dans les aliments et dans le corps. Ils peuvent être utilisés comme énergie, apportant environ 4 calories par gramme, mais leur objectif principal est la synthèse et le maintien des protéines corporelles, notamment la masse musculaire..

Les acides aminés sont parfois utilisés pour l'énergie. (Image: Monika Adamczyk / Hemera / Getty Images)

Acides aminés comme énergie

Au cours du métabolisme normal des protéines, un certain nombre d’acides aminés sont écartés chaque jour. Lorsque ces acides aminés sont disproportionnés par rapport aux autres acides aminés pour la synthèse de nouvelles protéines, votre foie et vos reins éliminent l'azote sous forme d'urée et le reste de la molécule est utilisé comme énergie de différentes manières. Ensuite, certains acides aminés - moins leur azote - peuvent entrer dans le cycle de l'acide citrique - la voie biochimique qui convertit les aliments en énergie. D'autres peuvent être convertis en glucose ou en graisse. Ce processus peut être amélioré lorsque vous absorbez plus de protéines que nécessaire..

Le glucose pour l'énergie

Votre corps dépend d'un apport continu de glucose et d'acides gras pour l'énergie nécessaire à l'activité physique et aux besoins cellulaires pendant le repos. Lorsque vous faites de l'exercice, votre corps dépend encore plus du glucose car la graisse est plus lente à se métaboliser. Plus votre intensité d'exercice est élevée, plus votre corps a besoin de glucose à combustion rapide. Une partie du glucose est stockée sous forme de glycogène dans le foie et les muscles et peut être recrutée lorsque la glycémie est épuisée. Lorsque le glycogène s'épuise, le processus de gluconéogenèse peut prendre le relais - la création d'un nouveau glucose provenant d'une autre source. La source habituelle de gluconéogenèse est les acides aminés.

De l'acide aminé à l'acide gras

Les personnes en bonne santé accumulent suffisamment de graisse corporelle pour couvrir leurs besoins énergétiques. Certains acides aminés peuvent être convertis en acides gras, mais cela ne devrait pas être nécessaire pour fournir de l’énergie. Mais si un apport très élevé en protéines ajoute beaucoup plus de calories, théoriquement, ces acides aminés convertis supplémentaires pourraient s’ajouter aux réserves de graisse corporelle. Une étude publiée dans le Journal de la Société internationale de nutrition sportive en 2014 réfute cette théorie, indiquant que des apports très élevés en protéines n'apportaient pas de graisse corporelle, du moins chez les athlètes..

Considérations pratiques

Idéalement, les protéines alimentaires sont réservées au maintien et à la synthèse des protéines corporelles et ne constituent pas une source d'énergie préférée. Les recommandations diététiques traditionnelles conseillent qu'un apport adéquat en glucides évite la masse musculaire en empêchant le recours à la gluconéogenèse à partir des acides aminés. Cependant, une revue publiée dans la revue Nutrition and Metabolism en 2006 fournit certaines preuves que le corps s'adapte à un faible apport en glucose et qu'il n'en résulte aucune perte de masse musculaire, du moins chez les personnes qui font de l'exercice. Consultez un nutritionniste sportif qualifié pour vous aider à déterminer votre composition nutritionnelle optimale, surtout si vous êtes actif..