Quelles sont les dernières étapes du cancer du pancréas?
Le cancer du pancréas est généralement particulièrement agressif. Aux États-Unis, il y aura environ 45 000 diagnostics de cancer du pancréas en 2013 et près de 40 000 décès. Moins de 10% des personnes sont diagnostiquées avant que la maladie ne se propage aux ganglions lymphatiques ou ailleurs, et même dans cette catégorie des plus favorables, moins de 1 sur 4 survivront 5 ans. Les dernières étapes sont souvent rapides.
Un gros plan sur les mains jointes d'une statue de marbre. (Image: agustavop / iStock / Getty Images)Douleur
Le pancréas se situe à l'arrière de la partie supérieure de l'abdomen et traverse la colonne vertébrale. Cette région est riche en nerfs et l'invasion du cancer provoque une douleur intense, souvent invalidante. La douleur est plus susceptible de se produire dans le dos et le soulagement est recherché en se penchant en avant et en évitant les mouvements. La position fœtale est également fréquemment prise. Le manque de mobilité augmente le risque de pneumonie.
Jaunisse
Le cancer du pancréas provoque un jaunissement de la peau et des yeux par 2 effets principaux. Le premier est le blocage des voies biliaires par la tumeur et le second est l'invasion et la destruction du foie. La jaunisse provoque des démangeaisons, qui peuvent être aussi invalidantes que la douleur d'un cancer avancé. Les grattements répétés endommagent la peau mais ne soulagent pas, et ces blessures peuvent s'infecter.
Perte de poids
La perte de poids profonde est courante dans le cancer du pancréas tardif. Les causes en sont l'obstruction de l'estomac ou de l'intestin; perte d'appétit; nausée persistante causée par une maladie ou un traitement; diabète et diarrhée causés par la perte de la fonction pancréatique; et l'effet de dépérissement généralisé du cancer avancé.
Infection
Les effets combinés d'une mauvaise alimentation, d'une diminution de la fonction du foie, du pancréas et d'autres organes, de l'immobilité et de la suppression du système immunitaire par le cancer et le traitement, réduisent la résistance à l'infection. Le dernier événement terminal du cancer du pancréas tardif est souvent la pneumonie.
