Quels sont les effets à long terme du VIH?

Plus le virus de l'immunodéficience humaine, ou VIH, est présent longtemps, plus la personne infectée est susceptible de souffrir de plusieurs problèmes de santé. Le VIH rend le corps plus vulnérable à d'autres conditions pouvant mettre la vie en danger. Certains des problèmes d’infection à VIH à long terme peuvent également provenir des effets secondaires des médicaments anti-VIH..

Une infection à VIH à long terme peut affaiblir une personne au point où elle ne peut plus lutter contre d'autres infections. (Image: Ablestock.com/AbleStock.com/Getty Images)

Graisse du corps

Un des effets à long terme d'une infection par le VIH implique des dépôts graisseux inhabituels dans le corps. Certaines personnes atteintes du VIH subissent des changements étranges dans la façon dont leur corps traite les sucres et les graisses. La graisse peut s'accumuler dans des zones étranges du corps ou être perdue dans d'autres zones. Appelée soit lipoatrophie ou lipoaccumulation, la perte ou le gain de graisse corporelle peut modifier l'apparence d'un patient en ajoutant de la graisse gastrique, en créant des mottes grasses sur le corps ou en augmentant la graisse du cou, des épaules ou du visage. Selon le département américain des anciens combattants, la graisse peut également être perdue dans les jambes, le visage ou les bras.

Maladie cardiaque

Les personnes séropositives à long terme peuvent développer une maladie cardiaque. Les changements dans les graisses de traitement et les sucres peuvent provoquer une accumulation de graisse dans les vaisseaux sanguins, ce qui provoque une hypertension artérielle et une maladie cardiaque. Le département américain des Anciens Combattants déclare qu’il n’est pas certain que les modifications des dépôts graisseux entraînant une maladie cardiaque soient causées par l’infection à VIH ou par les médicaments utilisés pour traiter le VIH..

Infections opportunistes

Plus une personne est porteuse de l'infection par le VIH longtemps, plus elle sera exposée à une autre infection qui tirera parti de son système immunitaire compromis. Des affections telles que le cancer ou la pneumonie peuvent s'infiltrer dans le corps affaibli.

Chaque accès d'infection et de traitement dans un hôpital pèse lourdement sur la personne, tant mentalement que physiquement. Le corps a tendance à s'affaiblir et à être moins capable de lutter contre l'infection. En même temps, les perspectives de la personne et sa volonté de vivre diminuent. Michael Shernoff, travailleur social agréé, déclare dans "The Body" que la possibilité de ne pas pouvoir survivre à l'un de ces épisodes d'infection opportuniste signifie que la personne a moins d'énergie positive et moins d'engagement pour survivre.