Quelles sont les dernières étapes de l'insuffisance hépatique?

La cirrhose, dernier stade d'insuffisance hépatique, se développe habituellement sur plusieurs années, bien qu'une insuffisance hépatique aiguë puisse survenir. La cirrhose peut être compensée, c'est-à-dire que le foie conserve suffisamment de fonctions pour effectuer des processus vitaux, ou non compensée, ce qui signifie que le foie ne peut plus remplir ses fonctions normales. Environ 75 pour cent du foie doit être détruit avant qu'il ne devienne inopérant, selon le rapport Sharing in Health. La cirrhose est la troisième cause de décès la plus fréquente chez les personnes âgées de 45 à 65 ans, indique le Manuel Merck..

Les causes

L'abus d'alcool est la cause la plus courante de cirrhose, mais l'hépatite et la stéatohépatite non alcoolique - qui touche souvent les personnes obèses - et les maladies métaboliques provoquent également la cirrhose. L’hépatite C entraîne plus souvent une insuffisance hépatique au stade terminal que l’hépatite B aux États-Unis, indique le Manuel Merck. Parmi les autres maladies métaboliques conduisant à une insuffisance hépatique chronique au stade terminal, on peut citer la cholangite biliaire primitive, la fibrose kystique, la maladie de Wilson et l’hématochromatose. Une infection grave ou une surdose de médicaments toxiques pour le foie, tels que l'acétaminophène, peuvent provoquer une insuffisance hépatique aiguë.

Symptômes

Les symptômes d'insuffisance hépatique en phase terminale incluent la jaunisse, une nuance jaune de la peau et des yeux, une perte musculaire, une perte de poids, des lésions nerveuses, une perte d'appétit et de la fatigue. Les seins peuvent grossir et les testicules se contracter chez l'homme en raison de l'incapacité du corps à dégrader l'œstrogène. Les complications de la cirrhose décompensée comprennent l’accumulation de liquide dans l’abdomen appelée ascite, les vaisseaux sanguins dilatés dans l’œsophage et l’estomac qui peuvent se rompre et saigner abondamment ainsi que l’encéphalopathie, ce qui pose des problèmes de mémoire et de pensée. L'insuffisance rénale peut également compliquer la maladie du foie en phase terminale.

Diagnostic

Les études d'imagerie du foie telles que les ultrasons, la tomodensitométrie ou l'imagerie par résonance magnétique ainsi que les antécédents médicaux et l'examen des symptômes facilitent le diagnostic de la maladie du foie en phase terminale. La biopsie, prélèvement d'un morceau de tissu hépatique, révèle le degré de fibrose et de cicatrisation.

Traitement

Il n'y a pas de remède ni de traitement pour réparer les dommages causés par la cirrhose une fois qu'elle s'est produite, à l'exception d'une transplantation vivante. Éviter les substances nocives pour le foie, telles que l'alcool, peut arrêter la cirrhose compensée, mais une cirrhose non compensée entraîne la mort, à moins que la personne ne reçoive un nouveau foie.

La réduction des complications peut prolonger la vie. Les bêta-bloquants réduisent la pression élevée dans l'hypertension portale, qui provoque des varices. La lactulose améliore l'encéphalopathie en augmentant le nombre de selles par jour. Les diurétiques aident à réduire l'accumulation de liquide dans l'ascite. La paracentèse, l'élimination du liquide à l'aide d'une aiguille et une antibiothérapie diminuent le risque d'infection dans le liquide, appelée péritonite bactérienne spontanée. La dialyse peut être nécessaire en cas d'insuffisance rénale.

Complications

Outre les complications de décompensation telles que l'ascite et l'encéphalopathie, le cancer du foie peut se développer chez les personnes atteintes d'une insuffisance hépatique au stade terminal - en particulier chez celles dont la maladie a été causée par l'alcool ou l'hépatite. Bien qu'une greffe du foie soit une étape positive, il y a moins de foies disponibles que de personnes en attente et, inévitablement, certaines personnes décèdent sans avoir reçu de foie. Certaines complications empêchent de se voir proposer un foie, comme un cancer du foie avancé ou une maladie cardiaque grave. Dans la plupart des centres de transplantation, il est essentiel de s'abstenir de boire de l'alcool pendant au moins six mois pour figurer sur la liste des transplantations, rapporte le Manuel Merck..