Les effets secondaires du zona chez les personnes âgées

Le zona est une réactivation du virus de l'herpès zoster - la varicelle - et se produit généralement chez les personnes âgées. Ses effets secondaires peuvent être angoissants. Selon le dermatologue Priya Sampathkuma et ses collègues, tels qu'ils sont publiés dans l'article de 2009 de la Mayo Clinic Proceedings, le virus de l'herpès zoster peut se réactiver en raison du vieillissement et / ou d'un dysfonctionnement du système immunitaire.

Le virus du zona sur la peau de quelqu'un. (Image: Images / iStock / Getty Images)

Selon une étude nationale réalisée par Sandra S. Chaves, MD, des Centers for Disease Control and Prevention, dans son article de 2007 dans Public Health Reports, 1,5% des adultes âgés de 65 ans et plus ont contracté le zona la dernière année et 2,5% des personnes âgées de 75 ans et plus ont signalé un zona au cours des 12 derniers mois.

Démangeaisons rouges

Selon un article paru en 2008 dans Neurologic Clinics, l'éruption rouge qui caractérise le zona se transforme en plaques en croûtes en environ deux semaines. Cette éruption a tendance à être extrêmement irritante et très contagieuse; d'autres peuvent contracter le virus en touchant des lésions cutanées chez une personne infectée.

Les éruptions cutanées peuvent apparaître sur le tronc du corps ou sur le nerf trijumeau de la pommette, explique Bethany A. Weaver, consultante en maladies infectieuses, dans un article publié dans le Journal de l'American Osteopathic Association. Si l'éruption est sur le visage, elle peut également toucher le nerf ophtalmique et entraîner des complications oculaires. Dans le cas le plus grave, la cécité.

Douleur

La douleur est un autre effet secondaire précoce du virus réactivé, selon le Dr Sampathkuma. Elle note que la douleur peut précéder l'éruption et que, par conséquent, la personne peut être mal diagnostiquée lors d'une crise cardiaque, d'une appendicite, d'un ulcère ou similaire. Cependant, la douleur peut être traitée avec des opioïdes et de la lidocaïne, ainsi que des anticonvulsivants..

Selon le Dr Weaver, la douleur serait causée par une inflammation des nerfs déclenchée directement par le virus. Les patients âgés ont un risque plus élevé de douleur intense. Elle dit que la douleur a été décrite comme poignardée, aiguë et lancinante. Il fait plus doux le matin et s'accumule pendant la journée, peu importe les médicaments utilisés pour le traitement..

Névralgie post-herpétique

La névralgie post-herpétique (NPH) se réfère à une douleur apparaissant plus de trois mois après la guérison de l'éruption du zona. Selon le Dr Weaver, 47% des adultes atteints du zona aigu âgé de plus de 60 ans développent un NSP. Dans un article paru dans l'International Journal of Clinical Practice, les médecins canadiens, R.W. Johnson et J. McElhaney, expliquent que certains symptômes du zona sont prédictifs du NSP, tels que des éruptions cutanées sévères et une douleur aiguë. Ils disent aussi que le NSP peut se produire plus fréquemment chez les femmes.

Avec le PHN, même un léger contact sur la peau ou les vêtements de quelqu'un frôlant une personne affectée provoque une douleur intense. Certains patients pensent qu'ils doivent imaginer cette douleur parce que leur éruption cutanée est guérie. Cependant, la douleur est très réelle. Le PHN est traité avec des médicaments topiques tels que la lidocaïne. Il peut également être traité avec des antidépresseurs tricycliques tels que l'amitriptyline ou la nortriptyline en raison de leur effet sédatif sur les patients PHN, qui ont souvent du mal à dormir à cause de la douleur. Si les antidépresseurs tricycliques ne fonctionnent pas, le Dr Sampathkuma indique que des inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (ISRS) ou des inhibiteurs sélectifs du recaptage de la noradrénaline (IRSN) peuvent être utiles, en plus des anticonvulsifs ou des opioïdes.

Les docteurs Johnson et McElhaney disent que d'autres traitements incluent l'acupuncture et la stimulation nerveuse électrique transcutanée (TENS). La thérapie de relaxation peut également être utile.