Les effets de la pollution atmosphérique sur les plantes
La pollution provenant des gaz d'échappement des voitures, des émissions des usines, de la combustion de carburant et d'autres sources peut créer un nuage brun sur certaines villes. La pollution atmosphérique contribue non seulement aux maladies respiratoires chez l'homme et endommage les bâtiments, mais peut également affecter les plantes. Les effets de la pollution atmosphérique sur les plantes se développent avec le temps et ne peuvent être annulés. Selon Fred Davis, un chimiste de la Kent State University, certaines plantes sont plus sensibles à la pollution que d'autres.
Plante morte de la pollution atmosphérique. (Image: Didi_Lavchieva / iStock / Getty Images)Dommages à la feuille
Des produits chimiques tels que le dioxyde de soufre, l'ozone, les fluorures et le nitrate de peroxyacyle endommagent les feuilles des plantes. Si suffisamment de feuilles sont endommagées, toute la plante mourra. Le dioxyde de soufre, un sous-produit de la combustion de combustibles fossiles tels que le pétrole, le charbon et l’essence, modifie la couleur des tissus des feuilles, pouvant virer au blanc, au brun ou au jaune..
Une partie du dioxyde de soufre se transforme en acide sulfurique, qui ronge les trous dans les feuilles. Les dommages causés par l'ozone sur les feuilles apparaissent sous forme de taches marbrées, qui peuvent être jaunes, noires ou brunes. Si les dommages causés par l'ozone sont suffisamment graves, la plante laissera tomber ses feuilles. Le fluorure endommage les bords des plantes et les fait virer au brun ou au noir. Le nitrate de peroxyacyle provoque une affection connue sous le nom de feuille d'argent, dans laquelle le dessous des feuilles devient blanc argenté ou bronze.
Croissance ralentie
Le Dr Kent signale que le dioxyde d'azote, un sous-produit de la combustion des moteurs de voiture ou des feux à ciel ouvert, peut ralentir la croissance des plantes. Heureusement, les précipitations transforment le dioxyde d'azote en acide nitrique, ce qui ajoute de l'azote au sol et profite réellement aux plantes..
Cependant, le monoxyde de carbone est moins bénin. Ce composant des gaz d'échappement des voitures est toxique pour l'homme et retardera la croissance des plantes. Certains arbres à feuilles persistantes laisseront tomber leurs feuilles complètement lorsqu'ils sont exposés au monoxyde de carbone.
Infestation d'insectes
La pollution atmosphérique affaiblit les plantes et les rend plus vulnérables à l'infestation par les insectes. L'université du Colorado indique que les pins soumis à la pollution atmosphérique sont plus susceptibles d'être endommagés par les dendroctones du pin. Selon un article paru dans l'édition de 2008 de Newsweek, les dendroctones du pin avaient détruit 22 millions d'acres de pins au Canada et plus de 1,5 million d'acres au Colorado..
