Effets secondaires de l'exposition au formaldéhyde
Le formaldéhyde est un produit chimique largement utilisé dans de nombreuses industries et produits ménagers. Ce composé est utilisé dans une variété de produits tels que la peinture, les adhésifs, les cosmétiques, les produits pharmaceutiques, les produits en bois, les désinfectants, les antiseptiques et le tabac. Ce composé est également appelé oxyde de méthylène ou méthylaldéhyde. Il s’agit d’un gaz incolore dégageant une odeur forte et piquante à la température ambiante. Utilisé principalement comme intermédiaire chimique, le formaldéhyde est produit à l'échelle industrielle par l'oxydation du méthanol. Le formaldéhyde peut avoir divers effets secondaires sur les humains, en fonction du niveau d'exposition.
Des pots de peinture avec un pinceau (Image: Martin Poole / DigitalVision / Getty Images)Inhalation
Selon la US Environmental Protection Agency, les niveaux les plus élevés de formaldéhyde en suspension dans l’air ont été détectés dans l’air intérieur, où il est rejeté par divers articles de consommation tels que produits de nettoyage, matériaux de construction et accessoires. L'inhalation d'air contaminé par du formaldéhyde peut entraîner des problèmes respiratoires tels que toux, bronchite, douleurs thoraciques et respiration sifflante. Une exposition aiguë au formaldéhyde par inhalation provoque une irritation des yeux, de la gorge et des fosses nasales. Une exposition prolongée ou chronique au formaldéhyde par inhalation peut également entraîner des difficultés respiratoires et des lésions aux poumons, pouvant entraîner des lésions irréparables des poumons. Les professionnels qui travaillent en permanence avec ce composé doivent porter un équipement de protection pour éviter les problèmes de santé liés à la manipulation prolongée du formaldéhyde.
Ingestion
Le formaldéhyde peut être présent artificiellement dans les aliments par contamination ou dans la nature. L'ingestion de formaldéhyde peut causer de la corrosion dans le tractus gastro-intestinal. Il peut également causer des ulcères et une inflammation de la bouche, de l'œsophage, de l'estomac et des intestins. Une exposition sévère au formaldéhyde par ingestion peut provoquer des douleurs abdominales, une diarrhée et une possible hémorragie de l'estomac ou des intestins. Selon la Health Protection Agency, les signes cliniques comprennent une respiration rapide, une décoloration jaunâtre de la peau, du sang dans les urines et une insuffisance rénale..
Contact avec la peau
L'exposition de formaldéhyde à la peau peut causer une irritation et peut provoquer des brûlures. Selon l'Agence de santé et de sécurité au travail pour les soins de santé en Colombie-Britannique, une exposition prolongée au formaldéhyde peut entraîner une sensibilisation de la peau et est associée à un risque accru de cancer. Les personnes allergiques au formaldéhyde ont tendance à avoir une grave irritation de la peau; éruption cutanée caractérisée par des rougeurs, des gerçures et une peau sèche; et une dermatite qui peut entraîner des cicatrices si elle n'est pas traitée. Les travailleurs fréquemment exposés au formaldéhyde par la peau développent généralement des allergies à la substance. En effet, le formaldéhyde est un sensibilisant cutané et une fois qu'une personne est sensibilisée au formaldéhyde, le contact avec une quantité, même minime, de formaldéhyde sous n’importe quelle forme peut provoquer une épidémie de dermatite.
