Combien de temps faut-il pour que le VIH apparaisse à un test?

Le virus de l'immunodéficience humaine - VIH - provoque le syndrome d'immunodéficience acquise ou SIDA. Vous pouvez être infecté par le VIH pendant de nombreuses années et présenter peu de symptômes, voire aucun, avant le développement du sida. Cependant, les personnes infectées par le VIH peuvent transmettre le virus à d'autres personnes. Les auteurs d'une étude publiée en 2005 dans le "Journal of Infectious Disease" ont signalé que le taux de transmission du VIH le plus élevé se produit lorsqu'une personne est nouvellement infectée mais ne présente pas de test positif pour le VIH..

Un médecin teste le sang d'un patient. (Image: hxdbzxy / iStock / Getty Images)

Période de fenêtre

La "fenêtre sérologique" de l'infection par le VIH est définie comme le temps écoulé entre l'infection initiale par le virus et un test positif pour le VIH. La durée de la fenêtre est différente selon le type de test utilisé. Une personne est très contagieuse pendant la fenêtre sérologique parce que le compte viral du VIH devient très élevé. La numération virale, ou le nombre de virus dans le sang, est élevée car le système immunitaire n'a pas développé de réponse immunitaire contre le VIH. Parce que la plupart des tests de dépistage détectent les anticorps produits contre le virus VIH - qu'il faut du temps pour les produire - il est recommandé de répéter les tests si le test initial est négatif après une exposition présumée au VIH..

Tests de dépistage des anticorps pour le VIH

Les tests VIH détectent soit les anticorps que la personne infectée a fabriqués contre le virus VIH ou détectent le virus lui-même. La plupart des tests VIH initiaux sont effectués avec un test de laboratoire qui détecte les anticorps anti-VIH. En plus des anticorps, certains tests peuvent également détecter une protéine du virus du VIH appelée antigène p24. Le système immunitaire d'un individu prend environ 25 jours pour détecter le virus VIH et fabriquer des anticorps contre celui-ci. Pendant la période précédant la fabrication des anticorps, un test de dépistage des anticorps anti-VIH sera négatif même si le virus est présent. Selon les Centers for Disease Control and Prevention, la détection des anticorps anti-VIH peut aller d’environ 17 à 29 jours..

Test d'ARN du VIH

Certains tests VIH détectent directement le matériel génétique, ou ARN, du virus. Selon le Département de la santé et du sida de l'État de New York, durant la phase initiale de l'infection par le VIH, la quantité d'ARN du VIH présente varie généralement entre 100 000 et plus de 10 millions de copies d'ARN par millilitre de sang. L'ARN du virus VIH peut être détecté dès 6 à 12 jours après l'exposition au virus et environ 2 semaines avant la production d'anticorps. Les tests qui détectent l'ARN du VIH sont toutefois très sensibles et plus coûteux à réaliser, et ils ne sont généralement pas utilisés comme tests de dépistage..

Nouveau protocole de test qui améliore la détection précoce

Basé sur un rapport de 2013 du CDC, un nouvel algorithme de test destiné à améliorer la détection des infections à VIH précoces a été proposé. Ceci est important pour prévenir la propagation du VIH pendant une période où une personne peut ne pas savoir qu'elle est infectée et pourrait avoir un résultat négatif pour le virus. Le nouveau programme de tests utilise des tests de dépistage et de confirmation des anticorps, ainsi que des tests de détection de l’ARN du VIH dans les cas où le test de confirmation des anticorps est négatif. Un test de confirmation par anticorps négatif est relativement courant au cours des premières semaines d'une infection par le VIH. L'ajout du test d'ARN aidera à réduire le nombre de faux tests VIH négatifs.