Fonctions des nerfs spinaux
Trente et une paires de nerfs quittent la moelle épinière par les ouvertures de la colonne vertébrale. Ce sont des nerfs spinaux. La colonne vertébrale comprend quatre zones principales: la colonne cervicale ou le cou; l'épine thoracique ou la poitrine; la colonne lombaire ou le bas du dos; et le sacrum, ou coccyx. Au-dessous du sacrum, un petit os appelé coccyx marque la fin de la colonne vertébrale. Les nerfs qui sortent de la moelle épinière sont nommés en fonction de la région correspondante de la colonne vertébrale..
Les nerfs spinaux sortent par des ouvertures dans la colonne vertébrale appelées foramina. (Image: sonja / iStock / Getty Images)Fonction sensorielle
Les racines postérieures, ou dorsales, des nerfs rachidiens transportent des informations sensorielles provenant des zones qu’elles desservent jusqu’au cerveau. Spine-Health explique que la zone cutanée à partir de laquelle un nerf reçoit des informations sensorielles est appelée "dermatome" de ce nerf.
Par exemple, la peau sur les épaules envoie des informations sensorielles aux quatrième et cinquième nerfs cervicaux, également appelés C4 et C5. Le nerf C7 détecte la sensation au majeur. Les petits orteils envoient des informations sensorielles au premier nerf sacré. Une douleur ou un engourdissement spécifique à un dermatome peut être un symptôme de lésion des nerfs correspondants.
La fonction motrice
Les racines antérieures ou ventrales des nerfs spinaux transportent les impulsions motrices du cerveau vers les muscles, leur demandant de se déplacer. Les dommages causés à un nerf peuvent provoquer une faiblesse, voire une paralysie des muscles qu’il sert..
Le nerf sciatique est le plus gros nerf du corps. Il sort de la colonne vertébrale par une ouverture dans le bassin appelée foramen sciatique. Les lésions du nerf sciatique provoquent généralement des douleurs à l'arrière des jambes, mais le chirurgien orthopédique Stewart Edelson de SpineUniverse dit qu'il peut également provoquer une faiblesse des muscles fléchisseurs des jambes..
Les nerfs thoraciques fournissent les fonctions motrices aux muscles de l'abdomen et du thorax, ainsi qu'aux muscles spécifiques de la main qui permettent à un individu d'écarter ses doigts. Les nerfs cervicaux servent les muscles du bras et de la main.
Fonction autonome
Les nerfs spinaux régulent également le bon fonctionnement des organes internes. Un dysfonctionnement du système nerveux autonome peut entraîner des conditions potentiellement mortelles.
Apparelyzed Spinal Ljury Peer Support décrit les symptômes d'une de ces affections, la dysréflexie autonome, comme "transpiration, maux de tête, battements, sensations de picotement sur le visage et le cou, peau tachetée autour du cou et chair de poule". Une dysréflexie autonome peut survenir en cas de lésion de la moelle épinière au-dessus du niveau mi-thoracique. Si elle n'est pas traitée, une personne atteinte de dysréflexie autonome est vulnérable à la possibilité d'un AVC fatal..
