Déséquilibre électrolytique dans l'acidocétose diabétique

Si vous êtes diabétique, il est important de vous familiariser avec l'acidocétose diabétique (ACD). La DKA est une complication grave du diabète qui survient lorsque le manque d'insuline et l'hyperglycémie entraînent des déséquilibres chimiques potentiellement mortels. La bonne nouvelle est que l'ACD est en grande partie évitable. Bien que le DKA soit plus commun avec le diabète de type 1, il peut également se produire avec le diabète de type 2. Un taux élevé de sucre dans le sang provoque une miction excessive et une fuite de sucre dans l'urine. Cela entraîne une perte d'eau corporelle et une déshydratation, ainsi que la perte d'électrolytes importants, notamment de sodium et de potassium. Le niveau d'un autre électrolyte, le bicarbonate, baisse également lorsque l'organisme tente de compenser un excès de sang acide.

Une patiente parle avec son médecin. (Image: Ambrits / Hemera / Getty Images)

Bicarbonate et Acidose

L'insuline aide la glycémie à se déplacer dans les cellules, où elle est utilisée pour la production d'énergie. Lorsque l'insuline fait défaut, les cellules doivent exploiter une énergie alternative en décomposant les graisses. Les sous-produits de ce processus alternatif sont appelés cétones. Des concentrations élevées de cétones acidifient le sang, d'où le terme "acidocétose". L'acidose provoque des symptômes désagréables tels que nausées, vomissements et respiration rapide. Le bicarbonate est un électrolyte qui normalement neutralise l'acidité du sang. Dans la DKA, le niveau de bicarbonate diminue avec l'augmentation de la production de cétone et la progression de l'acidose. Le traitement de la DKA comprend une supplémentation rapide en insuline pour réduire la glycémie, ce qui conduit à une restauration progressive du taux de bicarbonate.

Potassium

Le potassium peut être faible dans le DKA car cet électrolyte est perdu en raison d'une miction excessive ou de vomissements. Lorsque l'insuline est utilisée pour traiter l'ACD, elle peut réduire davantage le taux de potassium sanguin en l'enfonçant dans les cellules. La fatigue, la faiblesse musculaire, les crampes musculaires et un rythme cardiaque irrégulier sont les symptômes associés à un apport faible en potassium. Un taux de potassium très faible peut entraîner des anomalies du rythme cardiaque mettant la vie en danger. Une surveillance fréquente et une correction rapide d'un faible taux de potassium peuvent sauver la vie. Le potassium peut être pris par voie orale, mais dans la DKA, la perfusion intraveineuse est le meilleur moyen de reconstituer rapidement le taux de potassium..

Sodium

Le sodium est essentiel au maintien d’une tension artérielle et d’un équilibre hydrique stables dans le corps. Un taux élevé de sucre dans le sang entraîne une miction excessive et une perte en eau et en sodium. Cela peut provoquer une déshydratation et une pression artérielle basse. Lorsque le corps a besoin de rétablir le flux sanguin d'eau, il le fait en le tirant des autres tissus. Cet afflux d’eau dans la circulation sanguine peut entraîner une dilution supplémentaire du sodium sanguin. Un faible taux de sodium peut provoquer des symptômes de vertiges, de fatigue, une faiblesse générale et, s’il est grave, une confusion mentale ou des convulsions. L’insuline et les liquides intraveineux contenant du chlorure de sodium sont utilisés pour traiter le déficit en sodium provoqué par la DKA.

Prévention et prudence

Le DKA est une maladie grave mais évitable. La surveillance fréquente de la glycémie, le respect des médicaments prescrits et la reconnaissance des signes avant-coureurs sont des éléments clés de la prévention. Parmi les symptômes courants à surveiller figurent les nausées, les vomissements, les douleurs abdominales et l’essoufflement. La recherche de corps cétoniques dans le sang ou l'urine à l'aide d'un kit de test à domicile peut également aider à la détection précoce de l'ACD.

Il est important de consulter régulièrement votre médecin pour établir des objectifs en matière de glycémie. En période de stress ou de maladie, une surveillance plus fréquente peut être nécessaire car la glycémie a tendance à fluctuer. Demander des soins médicaux rapides pour détecter les signes avant-coureurs de l'ACD peut prévenir des complications graves.