Effets du VIH sur les familles
Le VIH est une maladie transmissible par le sang qui se transmet le plus souvent par des activités sexuelles à haut risque et la consommation de drogues illicites. Il peut également être transmis de la mère à l’enfant lors de l’accouchement et par l’intermédiaire des produits sanguins. Selon les Centers for Disease Control and Prevention, environ 40 000 personnes sont infectées par ce virus mortel aux États-Unis chaque année. Cependant, il est de plus en plus reconnu que le VIH n’affecte pas que les individus, mais toute la famille.
Portrait d'une mère et de son fils ensemble (Image: JackF / iStock / Getty Images)Effets financiers
Le fardeau financier du VIH peut être énorme pour une famille, surtout si plusieurs membres de la famille sont malades. De nombreux patients séropositifs déclarent également perdre leur emploi après avoir reçu un diagnostic de VIH. La combinaison de la baisse des revenus et de la hausse des coûts des soins de santé peut empêcher la famille vivant avec le VIH de satisfaire ses besoins essentiels. Parce que les parents ne se sentent peut-être pas assez bien pour travailler, les attentes des enfants sont souvent plus grandes. Selon les Nations Unies, ils pourraient avoir besoin d'aide pour rester à la maison ou trouver un emploi à temps partiel, selon leur âge..
Isolation sociale
Une famille touchée par le VIH a tendance à s'isoler socialement, explique le Dr Li Li et ses collègues dans une étude publiée dans le Journal of Child and Family Studies publié en février 2009. Cet isolement social est encore plus grand si les deux parents sont séropositifs. Les membres de la famille peuvent même déclarer qu'ils se sentent éloignés les uns des autres: une maladie chronique chez un membre de la famille peut modifier les rôles de la famille, provoquant la culpabilité chez le malade et la colère et le blâme chez les autres membres de la famille. Le Dr R.L. Sowell et ses collègues ont rapporté dans une étude publiée dans la revue AIDS Care en octobre 1997 que les familles touchées par le VIH étaient souvent victimes de stigmatisation et de discrimination aux États-Unis. Cela conduit à l'isolement social et peut réduire considérablement leur qualité de vie.
Besoins non satisfaits en santé mentale
Une famille aux prises avec le VIH peut tellement se concentrer sur la maladie physique qu'elle ignore les signes de problèmes de santé mentale chez ses membres. L’individu séropositif et sa famille subissent beaucoup de stress psychologique. Selon le Dr Li, ce stress serait encore plus important dans les familles vivant avec le VIH que dans les familles confrontées à d'autres maladies chroniques, bien que la divulgation du statut VIH à d'autres personnes semble réduire quelque peu ce stress. L'American Psychology Association affirme que les enfants touchés par le VIH souffrent souvent d'anxiété, de dépression et adoptent des comportements à risque, tels que des activités sexuelles non protégées. Souvent, les problèmes psychologiques des familles vivant avec le VIH ne sont ni diagnostiqués ni liés.
