Différences entre anticorps et antibiotiques

Une infection implique la colonisation de tissus dans le corps par des bactéries, des virus ou des champignons. Au cours du processus d'infection, l'agent infectieux pénètre dans le corps, identifie les cellules contenant des facteurs spécifiques qui facilitent l'infection, puis colonise les cellules ou les tissus, entraînant la maladie. Les anticorps et les antibiotiques jouent un rôle dans la lutte contre les infections, mais ils diffèrent d'un certain nombre de manières.

Antibiotiques provenant d'un bocal en verre. (Image: motorolka / iStock / Getty Images)

Structure chimique

Les anticorps et les antibiotiques ont généralement des structures chimiques très différentes. Chaque molécule d'anticorps contient deux grandes protéines appelées chaînes lourdes qui se lient à deux protéines plus petites appelées chaînes légères, qui se lient toutes ensemble pour former une structure en forme de Y, selon l'Université de l'Arizona. Les extrémités des chaînes légère et lourde forment la région variable, ce qui permet à chaque anticorps de se lier à une molécule spécifique, ou antigène, afin de lutter contre un type spécifique d’infection. Bien que la région variable diffère d'un anticorps à l'autre, la structure générale de chaque molécule d'anticorps reste cohérente. En revanche, les antibiotiques peuvent contenir une large gamme de structures, y compris des séries d'anneaux chimiques, et ne présentent pas la même cohérence structurelle que les anticorps..

Origine

Une autre différence majeure entre les anticorps et les antibiotiques réside dans leurs origines respectives. Les anticorps sont produits naturellement dans le corps par les cellules du système immunitaire. En réponse à un agent pathogène envahissant, la stimulation du système immunitaire déclenche la synthèse d'anticorps pouvant être utilisés pour combattre son infection. Tous les anticorps naturels sont générés dans le corps dans des cellules sanguines spécialisées appelées cellules B.

Les antibiotiques, en revanche, peuvent provenir de nombreuses sources. Ces produits chimiques peuvent être purifiés à partir de plantes ou de micro-organismes qui produisent naturellement ces produits chimiques pour lutter contre les infections..

Mécanisme d'action

Les mécanismes d'action des anticorps et des antibiotiques diffèrent également: la manière dont ils tuent les agents pathogènes et combattent l'infection. Les anticorps produits dans les cellules B se lient à des facteurs spécifiques, appelés antigènes, présents sur l'agent pathogène. Une fois qu'un anticorps se lie à un antigène, il déclenche une activation du système immunitaire. L'anticorps signale que les cellules du système immunitaire engloutissent et digèrent l'envahisseur infectieux, aidant ainsi à neutraliser l'infection..

Les antibiotiques, en revanche, agissent généralement en inhibant les fonctions cellulaires essentielles à la vie et à la division des bactéries infectieuses. La pénicilline, le premier antibiotique découvert, agit en empêchant la synthèse de la paroi cellulaire, une étape essentielle de la division cellulaire bactérienne, selon Elmhurst College. Sans formation appropriée de la paroi cellulaire, l'eau peut se précipiter dans les bactéries et provoquer l'éclatement de la cellule, traitant ainsi l'infection..