Précautions pour les membres de la famille des personnes recevant des traitements de radiothérapie pour le cancer

Les traitements de radiothérapie pour le cancer comprennent la radiothérapie externe et les traitements de radiothérapie interne. Lorsque les patients reçoivent des traitements par rayonnement externe, ils ne sont pas radioactifs et aucune précaution n’est nécessaire pour la famille. La radiothérapie interne utilise une pilule, un liquide, un implant ou une source temporaire pour introduire des radiations dans le corps afin de tuer les cellules cancéreuses et peut nécessiter certaines précautions de sécurité pour le personnel et la famille lorsque le patient est à l'hôpital ou à la maison, selon le National Institut du cancer.

Certains traitements peuvent rendre le lait maternel, l’urine et la salive radioactifs. (Image: Armagan Tekdoner / iStock / Getty Images)

Temps, distance et blindage

Les précautions de sécurité les plus courantes liées à la prévention d'une exposition inutile aux radiations consistent à limiter le temps passé près du patient, à maintenir une distance de sécurité de 3 à 6 pieds de la source de rayonnement et à utiliser un blindage en plomb pour protéger la famille et le personnel..

Rayonnement interne

Les radiations internes sont placées dans une cavité corporelle, puis retirées lorsqu'une certaine dose est atteinte. À l’hôpital, on utilise une pièce privée qui présente parfois des murs revêtus de plomb ou des panneaux amovibles. La famille et les visiteurs peuvent ne pas être autorisés dans la pièce lorsque la source de rayonnement est introduite pour la première fois dans le patient. Les visites devraient durer 30 minutes ou moins chaque jour. Asseyez-vous ou tenez-vous à l'écart du patient et près de la porte ou derrière le panneau de protection. Aucun enfant de moins de 18 ans ou femme enceinte ne devrait visiter. Lorsque la source est retirée du patient, le patient n'émet plus de rayonnement.

Curiethérapie

La curiethérapie utilise une forme solide de source radioactive placée dans le corps à proximité du cancer. Des sources peuvent être implantées et rester dans le corps, comme des graines utilisées dans le cancer de la prostate, ou des rubans qui entrent et sortent du corps à l'aide d'une machine. Si les graines restent dans le corps, la salive, la sueur et l'urine ne sont pas radioactives, aucune précaution spéciale liée aux liquides n'est donc nécessaire. Avec les implants de semences, le rayonnement est contenu dans la prostate, mais les femmes enceintes ne doivent pas être en contact étroit avec la patiente. Maintenir une distance de trois à six pieds du patient est considéré comme sûr pour les femmes enceintes. Les patients porteurs de graines implantées ne devraient pas garder les enfants âgés de 18 ans ou moins et les visites devraient être limitées à moins d'une heure à une distance de trois pieds ou plus au cours du premier mois, selon le National Cancer Institute. Les rubans de matière radioactive introduits dans le corps au moyen de cathéters et d'une machine, puis retirés, ne nécessitent aucune précaution, car il n'y a plus de radioactivité dans le corps..

Radiothérapie systémique

Prendre une pilule ou un liquide radioactif ou recevoir une solution administrée par une veine rend la salive, l'urine et la transpiration radioactives. Il est recommandé de ne pas partager les toilettes du patient, de se laver les mains fréquemment, de ne pas dormir avec le patient et de ne pas partager les ustensiles de cuisine. Les exigences de temps et de distance et les bonnes pratiques d'hygiène doivent être utilisées à la fois à l'hôpital et à la maison. Selon l'American College of Radiology, la radioactivité dans la salive, l'urine et la transpiration devrait disparaître au bout de deux à trois jours, mais les nourrissons et les enfants devraient éviter tout contact prolongé avec le patient pendant plusieurs jours. Les nourrissons ne doivent pas être nourris au sein une fois que le rayonnement systémique est administré et les patientes ne doivent pas devenir enceintes avant un an après le traitement.

Tests de diagnostic utilisant le rayonnement

Les tests de diagnostic, tels que les scanners TEP et scintigraphiques, qui utilisent une très petite quantité de substance radioactive semblable aux rayons X, ne présentent aucun risque pour les membres de la famille..