Causes de la douleur d'oreille externe

Votre oreille comprend les parties externe (externe), moyenne et interne. Votre oreille externe est constituée de l'oreille externe visible (appelée pinna ou oreillette) et du conduit auditif menant à votre tympan. Ces structures collectent les ondes sonores et les dirigent vers votre oreille moyenne et interne. Plusieurs affections peuvent être à l'origine de douleurs dans l'oreille externe, dont la plupart concernent la peau d'un ou de plusieurs des organes de l'oreille externe..

La douleur de l'oreille externe survient dans plusieurs conditions courantes. (Image: Eric Audras / ONOKY / GettyImages)

Otite externe aiguë

L'otite externe aiguë est l'une des principales causes de douleur de l'oreille externe chez les enfants et les adultes. Également appelée oreille de nageur ou AEO, cette affection est due à une infection du canal de l'oreille et éventuellement du pavillon de l'épaule. Les bactéries causent la plupart des cas d’otite externe, bien que les champignons en soient parfois responsables.

AEO se développe rapidement (moins de 48 heures) et provoque une douleur de l'oreille externe modérée à sévère qui s'aggrave lorsque vous appuyez ou tirez sur le pavillon. La mastication aggrave également souvent la douleur. Les autres symptômes communs incluent des démangeaisons aux oreilles, une sensation de plénitude, une perception du son étouffé et un écoulement semblable à du pus de l'oreille affectée. Le conduit auditif apparaît typiquement gonflé et rouge à l'examen physique.

Les facteurs de risque d'OEA incluent:

• De l'eau dans votre conduit auditif (à l'origine de l'oreille du nageur)
• Utilisation d'appareils auditifs
• Accumulation de cérumen
• Porter des vêtements serrés qui couvrent les oreilles, tels que des foulards
• Gratter le canal auditif avec vos ongles, cotons-tiges, épingles à cheveux, etc..
• Affections cutanées chroniques, telles que dermatite atopique et dermatite séborrhéique
• Système immunitaire affaibli

Canal de l'oreille bout

Le tiers externe de vos conduits auditifs contient de minuscules poils qui empêchent la poussière et les autres débris de pénétrer plus profondément dans vos oreilles. Les bactéries peuvent envahir les follicules à l'origine de ces poils et conduire au développement d'un ou plusieurs petits furoncles dans le jargon médical. Ces boutons remplis de pus sont les mêmes que les furoncles qui se développent dans d’autres parties du corps..

Les conduits auditifs causent généralement des symptômes pratiquement identiques à ceux observés avec l'OEA, sauf que les furoncles ne provoquent généralement pas de drainage continu de l'oreille. Votre médecin peut différencier ces deux conditions lorsque vous regardez dans votre conduit auditif. La distinction est importante car elle influence le traitement.

Blessures à l'oreille

Cela semble probablement évident, mais il est important de tenir compte des blessures à l'oreille si vous ressentez une douleur soudaine de l'oreille externe. Un coup puissant à votre oreille externe peut causer une douleur, des ecchymoses et un gonflement importants. Les coupures ou les morsures à l'oreille externe constituent d'autres types courants de traumatismes douloureux de l'oreille externe..

Un traumatisme à l'oreille nécessite une évaluation médicale en raison du risque d'infection, de fracture des os du visage ou de rupture du tympan, ou d'autres complications graves..

Blocage du canal auriculaire

Vos conduits auditifs sont extrêmement sensibles, en particulier les deux tiers intérieurs, car la peau de la muqueuse est très fine. La pression exercée sur la peau du canal de l'oreille en raison d'un blocage provoque généralement une douleur de l'oreille externe ainsi que d'autres symptômes, notamment des démangeaisons, la plénitude de l'oreille et éventuellement une perte de l'audition, des vertiges et / ou des sifflements ou un drainage de l'oreille.

L’accumulation de cérumen, connue médicalement sous le nom d’impaction au cérumen, bloque généralement le canal auriculaire, en particulier chez les personnes âgées. Les facteurs de risque pour cette condition incluent:

• Nettoyage des canaux auriculaires avec des cotons-tiges
  
• Utilisation d'appareils auditifs
• Utilisation fréquente de bouchons d'oreilles
• Forte croissance des cheveux de l'oreille
• Déformations du canal auditif

Chez les jeunes enfants, le blocage du conduit auditif résulte souvent d’un objet étranger - tel qu’une perle ou un haricot - que l’enfant a placé dans l’oreille. Rarement (Dieu merci), il est également possible qu'un insecte, comme une blatte, bloque et / ou irrite le conduit auditif et provoque des douleurs..

Autres causes

Les affections déjà évoquées représentent la plupart des cas de douleur de l'oreille externe, mais il existe d'autres causes possibles. Certains de ces coupables peu communs incluent:

• Dermatite du conduit auditif, également appelée otite externe chronique
  
• Otite externe maligne, infection des os entourant le conduit auditif
• Syndrome de Ramsay Hunt, zona touchant l'oreille
• Croissance non cancéreuse ou cancéreuse du conduit auditif
  

Prochaines étapes, mises en garde et précautions

Contactez votre médecin si vous ressentez une douleur dans votre oreille externe. Ceci est important car la détermination de la cause sous-jacente nécessite généralement l'examen de l'oreille avec un instrument appelé otoscope..

Consultez immédiatement un médecin si vous (ou votre enfant) avez un système immunitaire affaibli, êtes diabétique, souffrez de traumatisme à l'oreille, avez des trompes dans les tympans ou présentez des signes avant-coureurs ou des symptômes pouvant indiquer une condition potentiellement grave, notamment:

• Douleur d'oreille sévère ou aggravée
• Rougeur étendue touchant l'oreille externe et / ou la peau environnante
  
• Fièvre, avec ou sans frissons
  
• Éruption cutanée, brûlure ou picotement près de l'oreille
• Visage tombant
• Difficulté à ouvrir la bouche
• Perte auditive soudaine
• Écoulement nauséabond ou sanglant de l'oreille