La carence en fer peut-elle être liée aux problèmes de foie?

Le corps a besoin de fer pour former de l'hémoglobine, une protéine présente dans les globules rouges qui transporte l'oxygène des poumons vers les tissus. Environ un tiers du fer absorbé dans le corps est stocké dans le foie, la rate et la moelle osseuse dans des composés appelés ferritine et hémosidérine, selon le centre médical de l'Université du Maryland. Bien que la carence en fer puisse entraîner des problèmes de santé, la surcharge en fer est davantage susceptible d’augmenter le risque d’infection et d’endommager le foie..

Les tests sanguins sont une méthode pour détecter les niveaux élevés de fer. (Image: Trepalio / iStock / Getty Images)

Métabolisme du fer

Le fer, qui est absorbé par les cellules intestinales dans l'organisme, est présent dans une grande variété d'aliments. Une protéine appelée ferritine reçoit du fer du tractus gastro-intestinal et le stocke jusqu'à ce que le corps ait besoin de plus de fer. À ce stade, la ferritine libère du fer dans la transferrine, une protéine qui transporte le fer dans le sang. Le fer et la transferrine sont utilisés pour produire de l'hémoglobine, que le corps stocke dans le foie, la rate et la moelle osseuse..

Carence en fer et surcharge en fer

Les signes d'une carence en fer peuvent inclure un gonflement de la langue, des ulcères de la bouche et des ongles cassants. La fatigue et la peau pâle sont d’autres symptômes courants de l’anémie - une affection dans laquelle votre corps a moins que le nombre normal de globules rouges. Le syndrome des jambes sans repos, des selles sanglantes, des règles abondantes, des infections fréquentes et une rate hypertrophiée sont les symptômes les plus graves de l'anémie ferriprive. Les symptômes d'hémochromatose ou de surcharge en fer peuvent être similaires aux symptômes de carence en fer. L'aménorrhée, la fatigue, les maux de tête, l'irritabilité et une hypertrophie du foie sont des symptômes courants de la maladie. La ternissure de la pigmentation de la peau est un autre signe d'hémochromatose.

Hémochromatose et organes du corps

L'hémochromatose est une maladie dans laquelle les intestins absorbent trop de fer, qui s'accumule dans le corps. Cet excès de fer s'accumule dans les organes qui stockent le fer et dans l'hypophyse, les testicules, le muscle cardiaque, le pancréas et les articulations. Des taux élevés de fer dans le sang augmentent le risque de diabète, d'arthrite et d'insuffisance cardiaque ou autre. Trop de fer dans le corps peut éventuellement conduire à un dysfonctionnement sexuel ou à des lésions organiques. Le foie, le cœur et le pancréas sont particulièrement sensibles, rapporte le National Heart Lung and Blood Institute. Lorsque le fer s'accumule dans le foie, une cicatrisation du foie appelée cirrhose survient. La surcharge en fer augmente également le risque de cancer du foie.

Diagnostic

Les personnes ne présentent habituellement aucun symptôme durant les premiers stades de l'hémochromatose. Des taux élevés de fer sont souvent détectés lors de tests sanguins de routine. Plusieurs fois, un médecin diagnostique la maladie lorsqu’il effectue des tests pour exclure d’autres conditions médicales. Bien que plusieurs types de tests sanguins soient utilisés pour identifier les niveaux de fer dans le corps, une biopsie du foie est le test le plus précis pour diagnostiquer l'hémochromatose. Le test mesure la teneur en fer d'un échantillon de tissu hépatique. La biopsie du foie peut également identifier la cirrhose et d’autres maladies du foie qui peuvent être aggravées par une trop grande quantité de fer..