Altitude et douleur aux sinus

Les changements d'altitude dus à l'alpinisme, à la plongée et aux voyages aériens peuvent entraîner des maux de tête dans la région du visage. Une obstruction par des polypes muqueux, nasaux ou des anomalies dans les voies nasales peuvent obstruer les petites cavités aériennes à l’intérieur des pommettes, derrière l’arête du nez et juste au-dessus et derrière les yeux. Une douleur sinusale sévère peut se développer en réponse aux changements de pression atmosphérique si vous volez avec un rhume ou une infection des sinus..

Un homme dans un avion se pince le nez entre les yeux. (Image: g-stockstudio / iStock / Getty Images)

Anatomie et Altitude

Les sinus, qui réduisent le poids des os du crâne et fournissent des chambres pour faire résonner la voix, se connectent aux voies nasales par des ouvertures étroites. La douleur aux sinus implique une pression ou une douleur autour ou derrière les yeux. La douleur cesse lorsque la pression à l'intérieur des sinus est égale à la pression dans les tissus environnants. Les gaz dissous dans l'air se dilatent avec l'altitude et se contractent avec l'altitude. Dans des conditions normales, les sinus égalisent la pression à l'intérieur de la tête. La pression augmente lorsque les gaz se dilatent et ne peuvent pas s'échapper car les ouvertures étroites sont bouchées.

Des risques

Les infections des oreilles, du nez ou des sinus augmentent le risque de douleur aux sinus avec les changements d'altitude. Les infections ou anomalies des sinus, ou les maladies respiratoires, peuvent provoquer une accumulation de mucus et bloquer les sinus. Ce blocage peut empêcher les sinus d’égaliser la pression.

La prévention

Avalez ou mâchez de la gomme pour maintenir les passages des sinus ouverts. Évitez la plongée de loisir ou le vol si vous avez une maladie respiratoire. Si vous devez voler, utilisez un décongestionnant nasal avant le vol. Essayez de ne pas vous pencher en avant avec la tête baissée, car cela pourrait augmenter la pression des sinus.

Traitement

Les analgésiques en vente libre tels que l'acétaminophène et l'ibuprofène peuvent atténuer ou soulager la douleur. Le soulagement complet de la douleur aux sinus nécessite toutefois une pression réduite dans les sinus et peut ne se produire que lorsque le vol est terminé. Dans son rapport «International Travel and Health 2007», l'Organisation mondiale de la santé suggère d'essayer la manœuvre de valsalva pour soulager la pression. Pour ce faire, fermez la bouche et pincez le nez, puis effectuez une expiration brève contre la pression.

D'autres conditions

Les maux de tête faciaux persistants peuvent avoir une cause différente de celle des sinus et doivent être évalués par un professionnel de la santé. Les maux de tête ressentis par les alpinistes ou lors de voyages en haute altitude peuvent faire partie du mal d'altitude, également appelé mal aigu des montagnes. Le mal d'altitude est la réponse du corps à la diminution des niveaux d'oxygène dans l'air. Outre les maux de tête soudains, les symptômes peuvent inclure un essoufflement; se sentir fatigué ou étourdi et incapable de se concentrer; et des nausées et des vomissements. Ces symptômes disparaissent également avec le retour à des altitudes plus basses, mais peuvent nécessiter de l'oxygène et un traitement médical supplémentaire..