4 façons de comprendre la différence entre les brûlures d'estomac et l'indigestion

La plupart des gens sont probablement familiarisés avec la sensation de brûlure dans la poitrine qui peut parfois provenir de certains aliments. Qu'il s'agisse de brûlures d'estomac ou d'indigestion, cependant, cela peut prêter à confusion parce que les symptômes se chevauchent. En fait, les termes sont utilisés comme synonymes dans de nombreux cercles. Médicalement, les brûlures d'estomac et l'indigestion sont des entités superposées mais distinctes. Les brûlures d'estomac ne sont qu'un des nombreux symptômes possibles d'indigestion. Comprendre le langage des brûlures d'estomac et de l'indigestion peut vous aider, ainsi qu'à votre médecin, à discuter de vos symptômes et à décider des prochaines étapes..

Femme avec une sensation de brûlure dans la poitrine. (Image: Nicholas Eveleigh / La banque d'images / Getty Images)

Les brûlures d'estomac sont un symptôme clé du reflux acide

Les brûlures d'estomac, ou cette sensation de brûlure généralement située juste derrière ou en dessous du sternum, sont causées par le reflux acide - l'éclaboussure vers le haut du contenu acide de l'estomac dans l'œsophage. L'irritation de l'œsophage qui en résulte crée des symptômes de brûlure qui s'accompagnent souvent d'autres symptômes, tels qu'un goût amer dans la bouche, une régurgitation et des éructations. Techniquement, le mot brûlures d’estomac peut désigner spécifiquement l’inconfort de la poitrine. Cependant, beaucoup de gens parlent de brûlures d'estomac, d'indigestion et de tout symptôme qui les accompagne.

L'indigestion n'implique pas toujours le reflux

Une indigestion indique qu'une personne a des symptômes d'estomac désagréables, peut-être associés à sa consommation ou à un repas spécifique, mais pas nécessairement. Les brûlures d'estomac occasionnelles provoquées par le reflux acide sont très courantes. Par conséquent, pour de nombreuses personnes qui déclarent avoir une indigestion, il est probable qu'elles font référence aux symptômes du reflux acide. Cependant, de nombreuses possibilités autres que le reflux acide peuvent donner à une personne le sentiment que quelque chose ne va pas avec son estomac. Pour certains, le terme médical dyspepsie est un meilleur ajustement que les brûlures d'estomac pour ces symptômes. La dyspepsie est une sensation de brûlure dans l'estomac, parfois comparée à une sensation de faim, sauf qu'elle se produit également lorsque l'estomac est plein. Tout comme le reflux acide, la dyspepsie peut être accompagnée de divers autres symptômes, notamment éructations, ballonnements et sensations de gaz, nausée ou plénitude..

Les causes peuvent différer

Les brûlures d'estomac sont causées par le reflux du contenu acide de l'estomac dans l'œsophage, où il provoque une irritation et une sensation de brûlure. Un anneau musculaire situé au bas de l'œsophage, appelé sphincter oesophagien inférieur, empêche normalement le reflux, mais parfois, il ne parvient pas à former un joint étanche. De nombreux aliments peuvent provoquer des brûlures d’estomac, tels que les aliments gras, les aliments épicés et l’alcool, connus pour provoquer un relâchement du muscle sphincter. Les médicaments courants tels que les bêta-bloquants et les bloqueurs des canaux calciques détendent également le sphincter inférieur de l'œsophage et peuvent contribuer aux brûlures d'estomac.

Lorsque le reflux acide n’est pas la cause de l’indigestion ou de la dyspepsie, il n’existe souvent aucune autre raison - c’est-à-dire qu’il n’existe aucune preuve de maladie ni de lésion visible des tissus. Cependant, certains cas de dyspepsie résultent de maladies spécifiques, notamment: - ulcères de l'estomac ou de l'intestin ou cancer - infection de l'estomac par la bactérie H. pylori - autres affections provoquant une inflammation de la muqueuse de l'estomac - hernie hiatale, un problème gonflement de l'estomac dans la cavité thoracique - problèmes de contractions musculaires de l'œsophage et de l'estomac - problèmes de pancréas ou d'écoulement de la bile - certains médicaments tels que les anti-inflammatoires non stéroïdiens ou les AINS

Comme le RGO, l'indigestion est souvent déclenchée par une consommation excessive ou trop rapide, ou par certains aliments, tels que les aliments gras ou l'alcool. Une indigestion est également plus susceptible de se produire si vous vous sentez stressé ou anxieux.

Une autre similitude entre les termes - et une précaution générale - est que le malaise à la poitrine dû à une crise cardiaque peut être attribué à tort à une brûlure d'estomac ou à une indigestion..

Les prochaines étapes peuvent différer

Bien que la plupart des gens souffrent occasionnellement de brûlures d'estomac ou d'indigestion, les symptômes qui apparaissent fréquemment ou sur une période prolongée doivent être évalués par votre médecin, car ils pourraient indiquer une maladie grave..

Dans certains cas, les brûlures d'estomac et l'indigestion répondent aux changements de mode de vie. Éviter les aliments déclencheurs, perdre du poids, ne pas manger trop près du coucher et élever la tête du lit sont potentiellement utiles. Manger de plus petits repas, manger plus lentement, ne pas fumer ou boire de l'alcool et réduire le stress peuvent également être utiles. Les brûlures d'estomac répondent également aux médicaments en vente libre et sur ordonnance qui suppriment l'acide gastrique..

Si la cause sous-jacente de vos symptômes n’est pas claire, des tests supplémentaires peuvent être nécessaires dans certains cas et une endoscopie peut être réalisée. L'endoscopie est une procédure au cours de laquelle un mince tube contenant une caméra est glissé dans la gorge pour examiner la muqueuse du tube digestif. Les tests peuvent également déterminer la présence de la bactérie H. pylori. Si votre médecin identifie une cause sous-jacente d'indigestion, un programme de traitement spécifique peut être recommandé..

Conseiller médical: Jonathan E. Aviv, M.D., FACS