La controverse derrière CrossFit

Ryan Palmer a eu une semaine difficile. Lundi, le jeune homme de 26 ans a lutté contre des pressions de squat et des creux en anneau. Mardi, un set impeccable où il a pressé 30 représentants avec 135 livres. Le lendemain, même si ses muscles lui faisaient encore mal, il exécuta 150 tractions et 150 burpees..

Une femme se prépare à appuyer sur un haltère au-dessus d’un gymnase CrossFit. (Image: Thomas Barwick / Stone / Getty Images)

Palmer a pris une pause de l'exercice jeudi, mais le lendemain matin, il est parti faire une longue balade à vélo. Le lendemain, ses bras étaient inhabituellement douloureux et enflés, son urine de la couleur d'un thé noir qui s'infiltrait depuis des heures. Au lieu de s'habiller en tenue d'entraînement dimanche, il s'est retrouvé dans une blouse d'hôpital reliée à une perfusion intraveineuse qui lui a rincé les reins avec plus de neuf litres de solution saline. Alors que ses niveaux de créatine kinase - la quantité de protéines musculaires décomposée empoisonnant son sang - diminuaient au rythme d'un escargot, il sortit son téléphone pour envoyer un tweet à ses camarades athlètes. En un éclair de la caméra, Palmer révéla les résultats effrayants d'un test rénal et proposa une simple légende: "Oncle Rhabdo, c'est vous?"

«Les gens normaux ne comprennent pas. C'est comme être dans la mafia. Vous ne pouvez pas comprendre à quoi ça ressemble à moins d'être à l'intérieur. "

Jennifer Wielgus, âgée de 33 ans, pratique le CrossFit à Philadelphie depuis environ un an.

L'évolution de l'exercice

L’atmosphère sans faille de certains gymnases CrossFit a suscité des questions. (Image: BJI / Images Blue Jean / Images blue Jean / Getty Images)

Il y a un peu plus d'un an, je suis arrivé dans un garage un soir, prêt à me faire botter le cul. Je voulais essayer une séance d'entraînement CrossFit. J'avais entendu les rumeurs. Je savais que ce qui allait arriver était probablement plus que ce que je pouvais supporter - et que même mes antécédents sportifs en tant que gymnaste, haltérophile, coureur ou meneur de jeu ne me prépareraient. Alors, j'ai mangé un dîner léger qui n'aurait pas un goût horrible si je finissais par le jeter sur mes baskets après m'être épuisé. Et j'ai aspiré ma peur.

À mon arrivée, rien ne semblait trop intimidant, à l'exception de la grande horloge aux chiffres rouges. Ce sont ces chiffres qui définiraient ma capacité à survivre. La séance d’entraînement a bien commencé, mais tout autour de ma cinquième série de squats, lorsque le poids est devenu un peu trop lourd et que ma forme a commencé à faiblir, j’ai baissé la barre. Mais l'horloge n'a pas approuvé.

2: 37… .2: 36… 2: 35…

Alors que les athlètes autour de moi ne cessaient de bouger, déconcertés par mon inaction, je savais que mon temps était écoulé. Je pouvais sentir un pincement dans la colonne vertébrale rappelant une ancienne fracture de stress. Tout, à part l'environnement, m'a dit d'arrêter.

"Ramasser! Terminez-le! Deux minutes! Autant de rounds, allons-y! »Les mains de l'entraîneur se sont applaudies, les lèvres pincées par la frustration pour la pause mentale et physique que je me suis donnée. Alors, j'ai pris le bar. Et, bougeant le plus lentement possible avec la meilleure forme possible quand ils sont fatigués et blessés, j'ai fini. Cette nuit-là, j'ai eu besoin d'une double dose d'ibuprofène et d'un bain de glace..

C’était ma première expérience avec CrossFit, une méthodologie d’entraînement créée par l’ancien gymnaste Greg Glassman en 2001. CrossFit consiste en un mélange de variétés d’exercices: ascenseurs de type olympique, entraînement cardio et autres mouvements apparemment simples mais multi-articulaires , tractions et corde à sauter) sont combinés dans chaque classe. CrossFit vise à «forger une forme physique large, générale et inclusive», selon le guide de la marque. Le phénomène de l'entraînement n'a cessé de croître depuis une décennie et, selon le siège de CrossFit, il existe plus de 3 000 gymnases affiliés à CrossFit dans le monde, dont 332 en Californie seulement..

Chaque jour, des milliers d'athlètes CrossFit arrivent fidèlement à leur gymnase respectif: entrepôts remplis de boîtes, de cordes, d'anneaux olympiques, de kettlebells et d'une atmosphère ininterrompue. La caractéristique déterminante du CrossFit est son intensité. Les programmes sont durs comme l'enfer. Sa "prescription", comme l'indique le guide, concerne "des mouvements fonctionnels variés, de grande intensité et fonctionnels, qui optimisent la compétence physique dans dix domaines physiques: endurance cardiovasculaire et respiratoire, endurance, force, flexibilité, force, vitesse, coordination, agilité. , équilibre et précision. "

La clé des séances d’entraînement à haute tension est une horloge numérique qui contient l’immobilier de choix dans la plupart des installations CrossFit. La plupart des séances d'entraînement sont basées sur le temps, ce qui signifie que vous ne vous arrêtez pas avant que l'horloge atteigne zéro. Même lorsque vos muscles tombent en panne et que votre esprit faiblit, les entraîneurs et les autres passionnés de gymnastique poussent chaque membre à l'achèvement..

Peter Villahoz, un officier du département de la police de New York âgé de 30 ans originaire d'East Meadow, dans l'État de New York, déclare que bon nombre de ses amis proches sont de CrossFit et qu'ils sont là pour se pousser mutuellement..

«Si je termine en premier, j'attends que ces gars soient terminés et je les motive», dit-il. La camaraderie dans le gymnase n’est rien de moins que contagieuse. En tant que tel, le programme a gagné ses sceptiques et, bien sûr, les vrais croyants.

«En tant qu'athlète adulte de compétition, il n'y a rien de tel. Vous obtenez cette montée d'adrénaline que vous avez eue en tant que sportif au lycée », déclare Jennifer Wielgus, 33 ans, qui pratique le CrossFit à Philadelphie depuis environ un an..

Cette ruée et cet amour du gymnase sont loin d’être une mauvaise chose, mais l’atmosphère non-fumeur a généré des questions. Et la mentalité de la foule a pris le plus sain des comportements et l'a transformé en un danger croissant.

Le côté obscur de CrossFit

Certains mouvements CrossFit, tels que les ascenseurs olympiques, doivent être faits avec modération. (Image: HeroImagesCLOSED / Images du héros / Getty Images)

Oncle Rhabdo représente un personnage de la communauté CrossFit et est synonyme de rhabdomyolyse, une affection rénale le plus souvent induite par un exercice excessif, selon Heather Gillespie, médecin en médecine sportive à UCLA. L’état potentiellement mortel, qui peut aussi être causé par des facteurs génétiques sous-jacents, se produit lorsque le muscle se décompose et que la myoglobine, le biproduit des fibres musculaires, est libérée dans le sang, obstruant essentiellement les reins et les empoisonnant..

«Si vous êtes déshydraté, ce qui se passe avec le rhabdo, vous ne pouvez pas éliminer ces toxines, le rein ne peut pas filtrer le sous-produit», explique Gillespie. Cela peut entraîner une insuffisance rénale et des déséquilibres électrolytiques pouvant finalement affecter votre cœur.

Oncle Rhabdo a été inventé à l'origine pour mettre en lumière «l'utilisation inappropriée de l'intensité», selon le Guide de formation de CrossFit. L'image obsédante d'Oncle Rhabdo est un dessin animé représentant un clown au nez rouge aux cheveux bleus avec de la peinture pour le visage, haletant d'épuisement avec des organes et du sang coulant de son corps, un ensemble de poids à l'arrière-plan.

Certains membres de CrossFit utilisent ces clowns comme un moyen humoristique de prouver qu’ils ont travaillé dur. Mais les problèmes surviennent lorsque les athlètes CrossFit et leurs entraîneurs ne savent tout simplement pas quand ou ne choisissent pas de tirer le bouchon..

«Je leur donne un petit autocollant [s'ils vomissent]», déclare Hollis Molloy, entraîneur au CrossFit Santa Cruz, l'un des premiers gymnases CrossFit du pays. "De retour dans la journée, nous leur donnions des chemises et la disponibilité de la chemise était épuisée."

Si la plupart des gymnases peinent à faire travailler leurs clients assez durement, les gymnases CrossFit luttent à l'opposé. La recherche des mots «douleur» et «CrossFit» sur Twitter donne des centaines de résultats, presque tous vantant les mérites de l'entraînement. "Il est difficile de pousser un athlète jusqu'à un point d'inconfort," déclare Joe Dowdell, fondateur et PDG de Peak Performance à New York. «Mais ensuite, nous retirons les règnes. Vomir est un signe que vous avez atteint un point alors que c'est trop. "

«CrossFitters supporte des muscles brûlants et une fatigue générale alors ils sont habitués à« porter, donne-moi plus, donne-moi plus, donne-moi plus. Il est difficile de dire: "C'est la douleur, je dois arrêter", déclare David Geier, Jr., chirurgien orthopédiste et directeur de la médecine du sport à la Medical University of South Carolina. "Je pense que les avantages de CrossFit sont supérieurs aux risques, mais les risques sont réels."

Bien que tout exercice puisse causer des blessures, Geier voit plus de blessures avec CrossFit en raison de son approche à grande vitesse et à fort impact. Certains exercices mis en œuvre par CrossFit (les ascenseurs olympiques, en particulier) doivent être effectués avec modération. Mais CrossFit prêche en poussant jusqu'au bord de chaque série, chaque représentant, jusqu'à ce qu'il ne reste plus rien dans le tank. Et bien que l'entraînement à l'insuffisance musculaire soit notoirement discutable, une chose est sûre: pousser régulièrement votre corps à l'échec peut entraîner des risques graves pour la santé, comme la rhabdomyolyse..

«J'ai toujours soutenu que l'entraînement à l'échec provoquait une fatigue inutile», déclare Mark Peterson, physiologiste de l'exercice au département de médecine physique de l'Université du Michigan. "Alors que la fatigue est un effet secondaire normal de certains types d'entraînement métabolique, je ne pense pas que l'entraînement à la force et à la puissance ait son heure ou son lieu."

Le véritable danger est pour les nouveaux athlètes, comme ceux qui affluent vers les milliers d’installations CrossFit à la recherche d’un excellent entraînement. Le bouche à oreille est puissant dans la communauté CrossFit, et peut-être l'élément le plus dangereux. Bien que les entraînements puissent être exécutés par des débutants, leurs muscles immatures ne peuvent faire la différence entre un entraînement à l’échec et un simple entraînement. En fait, la plupart des débutants ne savent pas quand "trop, c'est trop" et ne comprennent pas la demande unique d'une séance d'exercice, déclare Eric Cressey, CSCS, expert en prévention de l'épaule et des blessures et propriétaire de Cressey Performance à Hudson. Masse.

Comme de nombreux mouvements explosifs nécessitent des compétences techniques, dit-il, il est déconseillé de terminer les ascenseurs olympiques dans un état de fatigue. CrossFit, ainsi que d’autres programmes d’entraînement populaires comme les bootcamps, reposent sur une formation à l’épuisement excessif et aux échecs, et créent ainsi une perception artificielle de l’efficacité. «Ces personnes font peut-être une séance d’entraînement folle et se sentent bien parce que leurs endorphines coulent, mais elles se réveillent ensuite avec une douleur à la gorge dans l’épaule», déclare Cressey..

Sa plus grande préoccupation est la technique qui accompagne l'entraînement. "Quand vous voyez un circuit de 20 minutes de nettoyages vraiment laids et d'anneaux creux, ce sont des exercices qui ne vont pas très bien", dit-il..

Le CrossFit peut-il s'assurer que ses entraîneurs sont bien préparés??

Le secteur en pleine croissance du CrossFit peut-il ralentir pour s’assurer que ses formateurs sont suffisamment préparés pour former leurs clients? (Image: Klaus Vedfelt / Taxi / Getty Images)

Ceci est certain: une fois correctement effectué, CrossFit n’est ni intrinsèquement mauvais ni inefficace. À l'instar des autres méthodes d'entraînement, CrossFit est une forme d'exercice de haute intensité, un modèle d'exercice efficace qui a aidé de nombreuses personnes à perdre du poids tout en améliorant leur force et leur endurance..

Mais en raison de sa grande popularité, de nombreux gymnases CrossFit ont dilué le système. De même que certains nouveaux athlètes CrossFit se lancent dans des exercices exagérés dans un état de fatigue et perdent la forme, les entraîneurs et les affiliés CrossFit se précipitent pour mettre en place des salles de sport CrossFit et perdent donc la forme..

Les problèmes proviennent d’entraîneurs inexpérimentés. Les formateurs CrossFit de niveau 1 sont certifiés après un séminaire de deux jours et un examen comportant 50 questions à choix multiples. C'est tout ce dont vous avez besoin pour ouvrir un gymnase CrossFit et commencer à entraîner autant d'athlètes que vous le souhaitez..

Zach Even-Esh, entraîneur de CrossFit chez Underground Strength Coach du New Jersey, explique que les entraîneurs de niveau 1 grattent la pointe de l'iceberg. «Ils vous disent au niveau 1 qu'il s'agit d'une introduction à la compréhension de la base de ce qu'est le CrossFit et que vous devez l'amener au prochain niveau», dit-il. Mais la réalité est que quelqu'un avec deux jours d'éducation pourrait diriger votre prochain cours de CrossFit.

Cela ne veut pas dire qu'il n'y a pas de formateurs expérimentés qui entraînent CrossFit dans tout le pays, mais avec une certification et une affiliation si simples à obtenir, le programme se dilue avec des entraîneurs inexpérimentés qui blessent les gens. Cressey suggère à ceux qui veulent être formateurs d'attendre un an avant d'obtenir une certification. «Si vous l’avez sans expérience, cela fait de vous une responsabilité et non un professionnel», dit-il..

La vraie question est la suivante: l’industrie en pleine croissance du CrossFit peut-elle ralentir pour s’assurer que ses formateurs sont suffisamment préparés pour former leurs clients? Selon le siège de CrossFit, 150 demandes arrivent chaque mois, ce qui représente environ cinq gymnases affiliés à CrossFit par jour, en supposant que toutes les demandes soient acceptées. Pour mettre en perspective, en 2006, Starbucks a ouvert en moyenne six magasins par jour..

Les formateurs et les affiliés CrossFit s’inscrivent simplement après avoir reçu leur certification de niveau 1 et s’acquittent ensuite des frais mensuels. Il n'y a jamais d'appels du siège qui demandent une formation supplémentaire ou des cours de recyclage.

«Cela fait mal à la communauté parce que certaines personnes ne sortent pas et ne s'instruisent pas», dit Even-Esh. Et la formation continue au sein de la communauté CrossFit ne manque pas. Le programme offre une formation de niveau 2 et des séminaires spécialisés dans des domaines tels que les cloches, la mobilité, le levage, la course à pied, etc. Les cours sont offerts dans tout le pays. CrossFit vient aux entraîneurs, le rendant trop accessible. Even-Esh dit qu'il pense que le siège de CrossFit devrait même aller jusqu'à exiger des entraîneurs qu'ils obtiennent une certification de spécialité de temps en temps pour conserver leur affiliation..

L’espoir qui anime la communauté CrossFit est que ce mouvement d’exercice puisse aider à inverser la tendance croissante à l’obésité en créant une société plus active. «Je me souviens que Greg [Glassman] avait déclaré au début que les athlètes de CrossFit ne sont pas retrouvés, ils sont fabriqués», déclare Molloy du CrossFit Santa Cruz. Et tandis que CrossFit motive ses adeptes à faire de l'exercice, la crainte grandissante est que le modèle actuel et le manque de surveillance tendent davantage à construire des corps brisés qu'à créer une nation en meilleure santé..