Roues de 26 pouces vs. Roues de 29 pouces en VTT

En VTT, choisir une taille de roue revient à choisir une équipe sportive. Il existe des défenseurs des roues de 26 et 29 pouces, et le débat se poursuit dans les domaines de la fabrication et de la concurrence. Les vélos de montagne ont traditionnellement utilisé des roues de 26 pouces, mais l’introduction du «29er» avec des roues et des pneus plus grands de 700 c a déraciné cet héritage et domine désormais tellement le marché qu’il pourrait remplacer les roues de 26 pouces. Pour le moment, chaque roue a sa place dans différents styles de vélo de montagne en raison des caractéristiques de conduite distinctes.

Un cycliste de montagne gère une pente de descente. (Image: Karl Weatherly / Photodisc / Getty Images)

Petites roues, grand impact

Les premiers vélos de montagne dédiés utilisaient des roues de 26 pouces et les avantages qu’ils procuraient par rapport aux grandes roues étaient parfaitement alignés avec les cyclistes de montagne de l’époque. Parce qu'une roue de 26 pouces a une circonférence plus petite qu'une roue de 700 cm, la jante est structurellement plus solide et résiste à la déformation par impact. Les roues de 26 pouces sont excellentes pour gérer les descentes difficiles et même les collisions sans perdre leur vrai. Une roue de 26 pouces offre également une maniabilité accrue par rapport à une roue plus grande, ce qui peut être avantageux pour les coureurs techniques sur des parcours difficiles.

Montée du 29er

Les vélos équipés de roues de 29 pouces utilisent la même taille de jante qu'un vélo de course, le 700c. Cette roue de 622 millimètres a une excellente résistance au roulement, offrant plus de vitesse au vélo de montagne traditionnellement lent. La taille plus grande des roues apportait également d'autres avantages; une circonférence plus large signifie qu'il y a toujours plus de pneus en contact avec le sol, ce qui augmente la traction. La grande roue de 29 pouces avait également moins de difficulté à surmonter des obstacles plus importants que la traditionnelle roue de 26 pouces. Les améliorations apportées à la résistance des matériaux et l’avènement de la fibre de carbone à haute résistance ont rendu la perte de durabilité moins problématique que la jante de 26 pouces, contribuant de manière substantielle à la popularité fulgurante de la grande taille de la roue.

Choisir une roue

Les roues de 26 pouces restent la norme absolue pour certains types de vélo de montagne. Les vélos de descente, les vélos de montagne les plus durables de la production, utilisent un jeu important de suspensions et des pédaliers élevés pour descendre les pentes les plus difficiles à des vitesses dangereuses. Ces vélos sont équipés de roues de 26 pouces en raison de l’augmentation de la force de la roue plus petite. L’augmentation de la maniabilité entre également en ligne de compte pour les compétitions techniques telles que les essais de vélo de montagne. Les vélos d'essai utilisent des roues de 26 pouces pour la précision et la maniabilité à basse vitesse sur des défis tels que les jardins rocheux.

Go Big ou Go Home

La roue de 29 pouces est maintenant presque omniprésente pour le vélo de montagne traditionnel et la plupart des courses de vélo de montagne. La grande roue offre simplement des avantages clés en termes de vitesse et de capacités qu'il est difficile d'ignorer. La résistance au roulement réduite rend la taille de 29 pouces idéale pour les longues distances et les courses, car elle augmente la vitesse du vélo. La perte de durabilité et de maniabilité est considérée comme négligeable, car le vélo est encore extrêmement capable dans les deux catégories..