Pourquoi les bébés essaient-ils de manger leurs cheveux?

Les bébés sont naturellement curieux et effectuent souvent des activités inhabituelles, notamment se boucher les cheveux. Bien que le fait de manger des cheveux puisse être temporaire, les bébés qui le font à long terme pourraient être atteints d'une affection sous-jacente. Observer votre enfant attentivement et discuter des symptômes avec un médecin peut vous aider à déterminer la cause de la perte de cheveux de votre enfant..

Une mère tient son enfant sur ses genoux alors qu'elle parle à un médecin. (Image: gpointstudio / iStock / Getty Images)

Importance

Tirer, faire tournoyer ou manger ses cheveux peut être important à plusieurs égards. Twirling peut être un comportement auto-apaisant qui se développe en tirant, selon le Dr Kevin Kennedy, psychologue pour enfants écrit sur MedHelp.org. Lorsque votre bébé se sent nerveux ou contrarié, il peut adopter ce comportement pour le réconforter. Manger les cheveux peut aussi signaler une condition connue sous le nom de pica. Selon MedlinePlus, cette situation provoque chez les enfants des envies inhabituelles, telles que manger des cheveux, de l'argile, de la terre, de la glace, de la peinture, du sable ou d'autres objets. Les enfants atteints de pica présentent souvent une carence nutritionnelle qui les pousse à consommer des produits non alimentaires. Les exemples incluent les carences en fer ou en zinc.

Plage de temps

Si votre bébé mange des cheveux de temps en temps, ou une fois et jamais, c'est généralement le signe que le comportement fait l'objet de curiosité, d'ennui ou d'une anxiété temporaire. Cependant, si votre enfant continue à manger des cheveux ou d’autres matières non alimentaires pendant au moins un mois, cela peut indiquer une affection plus grave, selon MedlinePlus..

Diagnostic

Bien qu'il n'existe aucun test définitif permettant de diagnostiquer le pica ou d'autres causes liées à la consommation de cheveux, votre médecin peut vous recommander de faire une analyse de sang pour mesurer les niveaux de nutriments de votre enfant. Votre médecin vous expliquera également le comportement de votre enfant, notamment s'il devient nerveux ou facilement contrarié et s'il est parfois plus attentif que d'autres à le voir manger des cheveux. Parce que la consommation de cheveux peut causer des problèmes intestinaux en raison de sa nature non digestible, votre médecin peut vous recommander des tests d'imagerie pour vous assurer que les masses de cheveux ne se sont pas formées dans l'intestin de votre enfant, selon Kids Health.

Expert Insight

Lors de l’instauration du traitement, rappelez-vous quelques points essentiels, conseille le Dr Kennedy. "Le comportement est une forme d'auto-apaisement. Il est" conçu "pour réduire les tensions", a déclaré le Dr Kennedy. "La clé, bien sûr, est d'empêcher de tirer en premier lieu. Se concentrer sur le fait de manger est une proposition perdante."

Traitement

Comme l'a recommandé le Dr Kennedy, le traitement consiste à trouver d'autres mécanismes apaisants pour empêcher l'arrachage des cheveux. Vous pouvez placer des mitaines de protection sur les mains de votre bébé pour éviter de les tirer. Fournir d'autres articles apaisants, tels qu'une couverture, un animal rembourré ou un autre objet réconfortant, peut également aider. Si des carences nutritionnelles sont diagnostiquées chez votre enfant, il peut être utile d'augmenter son apport quotidien en fer, en zinc ou en d'autres nutriments. Parce que pica peut indiquer une affection sous-jacente, telle qu'une lésion cérébrale ou un trouble du comportement, votre médecin peut vous recommander de passer des examens de routine, selon Kids Health..