Les effets à long terme de la punition physique sur un enfant

Discipliner un enfant est une partie nécessaire de la parentalité. Bien que la punition physique ou corporelle soit illégale dans des endroits tels que la Suède, elle est couramment pratiquée en Amérique. Un sondage mené en 1999 par Murray A. Straus et Julie H. Stewart, intitulé "Punition corporelle par des parents américains", a révélé que 94% des parents avaient donné une fessée à leur enfant à l'âge de trois ou quatre ans et ans. L'enquête a également révélé que les parents afro-américains et à faible revenu étaient les plus susceptibles de recourir à la punition corporelle. Bien que courante, la punition physique a des effets négatifs durables.

Le temps mort est une technique disciplinaire moins dommageable que la fessée. (Image: Barış URUNLU / iStock / Getty Images)

Agression chez les enfants

La punition physique est un modèle d'agression pour les enfants. Selon Lynn Namka, EdD, la punition physique engendre plus d’agressivité chez l’enfant, même si elle semble au départ arrêter le comportement. Les enfants ne peuvent pas toujours comprendre la différence entre une agression physique inacceptable pour laquelle ils sont punis, tels que frapper et bousiller, et une agression physique qu'ils reçoivent en guise de punition. Selon l'American Academy of Pediatrics, les châtiments corporels peuvent accroître l'agressivité des enfants scolarisés.

Violence physique

Selon Straus, les adolescents qui subissent des punitions corporelles risquent trois fois plus de maltraiter leurs propres enfants. L’étude de Straus a révélé que 7% des adolescents qui n’ont jamais été fessés grandissent pour maltraiter leurs enfants, contre 24% de ceux qui ont été fessés. Fesser enseigne aux enfants qu'il est normal de blesser des personnes et que cela peut les amener à croire que vous résolvez des problèmes en frappant. Selon le Dr Ask Sears, ces enfants peuvent continuer à penser à l'âge adulte, ce qui les pousse à frapper leur conjoint ou leurs enfants. Il convient toutefois de noter qu’il est peu probable que la grande majorité des personnes, qu’elles aient été sanctionnées ou non punies physiquement, abusent de leurs enfants..

Développement cognitif altéré

La punition physique a un impact sur le développement cognitif. Une étude menée en 1998 par Murray A. Straus et Mallie J. Paschall, intitulée "Châtiment corporel infligé par le développement cognitif des mères et des enfants", a révélé que les enfants fessés étaient moins capables de suivre le niveau de développement cognitif attendu pour leur âge. Il peut même abaisser leur QI, note Psychology Today. La fessée peut réduire la matière grise du cerveau d'un enfant, ce qui est crucial car elle influence les capacités d'apprentissage.

Développement émotionnel altéré

Les enfants qui sont punis physiquement peuvent également être affectés émotionnellement. Les enfants victimes de violence verbale ou physique sont plus susceptibles de présenter des troubles psychologiques, selon Ask Dr Sears. Les châtiments corporels considérés comme des abus envers les enfants peuvent entraîner une perte d'estime de soi, des lésions cérébrales, des troubles de l'attention et des toxicomanies, déclare le Département américain de la santé et des services à la personne. Cela peut conduire à de faibles aptitudes sociales, à l'anxiété et à la dépression lorsque les enfants atteignent l'âge adulte.