Développement infantile de la barrière hémato-encéphalique
Selon la Washington University, la barrière hémato-encéphalique est une membrane semi-perméable qui empêche la plupart des substances de pénétrer dans le cerveau. Les scientifiques ont découvert la barrière hémato-encéphalique il y a plus de 100 ans lorsqu'il a été découvert que le colorant bleu injecté dans le sang des souris colorait tous les tissus du corps, sauf le cerveau et la moelle épinière. Avant la fin des recherches en 2010, les scientifiques pensaient que la barrière hémato-encéphalique n’était complètement développée que bien après la naissance. Des chercheurs ont annoncé en 2010 que des études prouvaient que la barrière hémato-encéphalique était complètement développée avant la naissance.
La barrière hémato-encéphalique protège le cerveau des substances toxiques. (Image: CGinspiration / iStock / Getty Images)Composition
Les cellules endothéliales tapissent les capillaires, qui sont les plus petits vaisseaux sanguins du corps, dans tout le corps. Les espaces entre les cellules endothéliales du cerveau de votre bébé permettent aux substances d'entrer et de sortir librement des capillaires, selon l'Université de Washington. Cependant, les cellules endothéliales du cerveau étroitement liées empêchent la plupart des substances de passer du flux sanguin aux cellules. Les cellules se joignent étroitement pour renforcer la barrière, aidées par des cellules en forme d'étoile nommées astrocytes qui recouvrent les vaisseaux sanguins du cerveau. Les péricytes, cellules spécialisées présentes dans tout le corps, recouvrent également les vaisseaux sanguins du cerveau, créant ainsi un mur de cellules encore plus étroit et renforçant encore la barrière hémato-encéphalique..
Barrière de substances toxiques
La barrière hémato-encéphalique protège votre cerveau en préservant un environnement constant, selon l'Université de Washington. La barrière maintient l'environnement en empêchant l'entrée de substances pouvant endommager ou infecter le cerveau. La barrière empêche également l'entrée d'hormones et de neurotransmetteurs présents dans d'autres parties de votre corps. La barrière hémato-encéphalique empêche l'entrée de substances en fonction de la taille de la molécule, de la charge électrique et d'autres caractéristiques de la substance.
Organes Circumventriculaires
Les six organes circumventriculaires, des zones du cerveau situées à l'extérieur de la barrière hémato-encéphalique, permettent le passage du sang, selon l'Université Loyola. Les organes circumventriculaires contrôlent le contenu sanguin et communiquent avec les autres organes par le sang. Par exemple, la région postrema est l'organe circumventriculaire appelé centre de vomissement. La zone postrema protège le cerveau en vous faisant vomir lorsque des substances toxiques dans votre circulation sanguine atteignent la zone posttrema. Les autres organes circumventriculaires régulent le passage des hormones et autres produits chimiques dans et hors du cerveau.
Développement
Avant 2010, les scientifiques pensaient que la barrière hémato-encéphalique ne se développait pas avant la naissance, en raison de la conviction que les astrocytes ne se développaient pas avant la naissance. Des chercheurs de l'Université Stanford et de l'Université de Californie à San Francisco ont découvert en 2010 que les péricytes, et non les astrocytes, sont nécessaires au développement de la barrière hémato-encéphalique et que ces péricytes sont présents dans le cerveau fœtal. La recherche prouve que la barrière hémato-encéphalique de votre bébé est complètement développée bien avant la naissance.
Complications et dangers
Les dommages causés à la barrière hémato-encéphalique peuvent résulter de traumatismes, radiations, infections, hypertension et manque de développement de la barrière. Bien que la barrière hémato-encéphalique confère à votre nourrisson un degré élevé de protection à la naissance, certaines substances toxiques, telles que les virus responsables de la méningite, peuvent traverser la barrière jusqu’au cerveau. Les capacités de protection de la barrière hémato-encéphalique limitent également le traitement des affections cérébrales graves en empêchant l'entrée de médicaments utiles. Les chercheurs continuent à expérimenter des méthodes d'ouverture de la barrière hémato-encéphalique pour l'insertion de médicaments.
