Développement du système digestif du nourrisson

Le tube digestif de votre bébé n'est pas totalement fonctionnel et est vulnérable aux infections. Tout ce qui pénètre dans la bouche de votre bébé se retrouve dans son tractus gastro-intestinal, qui n'est pas encore prêt à combattre les bactéries et autres agents pathogènes. Au cours des six premiers mois, le système digestif de votre bébé subira d'énormes changements car il développera la capacité de produire des enzymes pour digérer les aliments et des anticorps pour se protéger.

Transition de naissance

Pendant la gestation, votre bébé a reçu des nutriments et a éliminé les déchets à travers le placenta. À la naissance, cela a changé brusquement, mais le système digestif de votre nouveau-né est encore très immature. En conséquence, il peut perdre jusqu'à 10% de son poids corporel au cours des premiers jours de sa vie, alors qu'il s'adapte à l'utilisation de son système digestif. L'estomac du nouveau-né étant petit, votre bébé a besoin de tétées fréquentes. Le lait maternel est riche en matières grasses, car il s’agit du moyen le plus efficace de répondre aux besoins caloriques de votre bébé. Onces par once, les lipides contiennent plus de deux fois plus de calories que les protéines ou les glucides.

Digestion immature

Bien qu'un nouveau-né puisse digérer les glucides et les protéines ainsi que les graisses, son pancréas n'est pas complètement développé et votre bébé produit donc des taux d'enzymes digestives bien inférieurs à ceux d'un enfant plus âgé. Les enzymes contenues dans le lait maternel et la salive de votre bébé aident à combler cette lacune. De plus, la valve oesophagienne, qui contrôle l'entrée d'aliments dans l'estomac de votre bébé, est sous-développée. C'est pourquoi les bébés crachent souvent. Ces défauts digestifs, associés à l'état immature du rein du nourrisson, peuvent exposer votre bébé à la déshydratation, à un déséquilibre électrolytique et à une absorption insuffisante des nutriments..

Doublure Digestive

Le système digestif humain comporte une couche de mucus qui protège le tractus gastro-intestinal des microbes et autres contaminants éventuellement présents dans les aliments ou les liquides. Chez les nourrissons, cette barrière protectrice est immature, ce qui expose votre bébé au risque d'infection. Les anticorps contenus dans le lait maternel aident à protéger votre bébé jusqu'à ce que sa muqueuse digestive mûrisse et qu'il augmente sa capacité à produire ses propres anticorps, ce qui se produit vers l'âge de six mois..

Maturation

Les vitamines et les minéraux aident le système digestif de votre bébé à bien mûrir, mais ne lui donnez pas de suppléments de fer ou d'aliments enrichis en fer avant l'âge de six mois, car ce fer supplémentaire réduira sa capacité à absorber le fer des aliments. Au cours des six premiers mois, le lait maternel joue un rôle important dans la maturation digestive de votre bébé, car il contient des facteurs de croissance intestinaux qui l'aident à développer des colonies de bactéries bénéfiques dans ses intestins. Ces bactéries aident à prévenir l'invasion par des agents pathogènes, et elles aident également la muqueuse intestinale de votre enfant à mûrir.

Aliments solides

Bien que votre bébé puisse manifester de l'intérêt pour les aliments solides, son système digestif ne sera pas prêt pour la transition avant l'âge de six mois environ. Son corps ne produira pas suffisamment d'enzymes pour digérer les amidons avant l'âge de six mois, et les enzymes qui digèrent les glucides n'atteignent des niveaux suffisants que vers l'âge de sept mois. La lipase et les sels biliaires, qui facilitent la digestion des graisses, n'atteignent leur niveau maximum qu'à l'âge de six à neuf mois. De plus, entre quatre et six mois, les nourrissons ont un «intestin ouvert» qui permet aux protéines entières de passer directement de l'intestin grêle dans la circulation sanguine. La fonction de cette ouverture est de permettre aux anticorps du lait maternel de pénétrer dans le sang, mais les grosses molécules d’aliments solides peuvent également passer à travers et provoquer des allergies, ou entraîner des agents pathogènes..