Symptômes liés à la consommation de bactéries coliformes dans l'eau

Les bactéries coliformes sont des membres de la famille des entérobactéries, un groupe d'agents pathogènes qui causent couramment des affections gastro-intestinales. Les infections à coliformes résultent généralement de l'ingestion d'aliments ou d'eau contaminés. Les principales bactéries coliformes incluent Shigella, qui cause la dysenterie; certains trains d'Escherichia coli (appelés E. coli) pouvant provoquer des infections des voies urinaires et des diarrhées; et salmonelles, qui provoque la diarrhée et les vomissements.

La diarrhée

Le résultat le plus courant d'une infection bactérienne par des coliformes est la diarrhée. La bactérie shigella peut causer la dysenterie, caractérisée par une diarrhée sanglante abondante. Les bactéries E. coli étroitement apparentées sont généralement neutres, voire bénéfiques, mais quelques souches sont pathogènes et peuvent provoquer des diarrhées. Si la plupart des cas d’infection à E. coli entraînent des symptômes bénins de type intoxication alimentaire, E. coli peut donner lieu à un syndrome hémolytique et urémique, une maladie semblable à la dysenterie et pouvant mettre la vie en danger. Coli pathogène et E. coli peuvent être contractés en buvant de l'eau contaminée ou en mangeant des aliments contenant une grande quantité d'eau contaminée ou ayant été lavés dans de l'eau contaminée. La plupart des cas de diarrhée à Shigella et à E. coli se résolvent d'eux-mêmes après une courte période; les antibiotiques réservés aux cas graves.

Gastro-entérite

Les vomissements, les douleurs abdominales, la fièvre et la diarrhée sont tous des symptômes de la gastro-entérite - communément appelée «intoxication alimentaire» - et peuvent être causés par l’alimentation ou la consommation de bactéries coliformes, en particulier de souches de salmonelles. Les produits à base de viande ou de volaille sont des causes courantes d'intoxication alimentaire provoquée par la salmonelle aux États-Unis, mais la salmonelle peut également être contractée à partir d'eau contaminée - un problème majeur dans d'autres régions du monde. Comme la gastro-entérite ne dure généralement que deux à trois jours, les antibiotiques sont peu utiles, mais peuvent être prescrits en cas de complications ou si le patient est déjà malade ou si son système immunitaire est compromis.

La fièvre typhoïde

Bien que rare dans les pays développés, la fièvre typhoïde causée par la bactérie salmonella typhi reste un grave problème dans les pays en développement. La fièvre typhoïde est une maladie systémique caractérisée par des symptômes pseudo-grippaux: maux de tête, sensibilité abdominale, toux sèche, perte d'appétit et fièvre. Les victimes de la typhoïde présentent souvent une éruption cutanée de taches rouges surélevées, généralement sur le devant de la poitrine, qui s'estompent au bout de trois à quatre jours. Si elle n'est pas traitée, la fièvre typhoïde est mortelle dans environ 20% des cas. Comme les autres maladies causées par les coliformes, la fièvre typhoïde est contractée en mangeant ou en buvant des aliments ou de l'eau contaminés. Un vaccin contre la maladie offre un haut niveau de protection et dure environ trois ans; il est recommandé aux personnes voyageant dans des pays en développement présentant des niveaux élevés de fièvre typhoïde, en particulier si elles envisagent de se rendre dans des zones où l'assainissement est médiocre.

Infections des voies urinaires

Les infections urinaires peuvent être causées par des souches pathogènes d'E. Coli et de klebselia, une bactérie coliforme similaire. Comme pour les maladies diarrhéiques, les infections urinaires peuvent être provoquées par la consommation d’eau contaminée, bien qu’elles soient plus souvent causées par un contact direct avec la bactérie. Les infections urinaires touchent principalement les femmes et sont particulièrement courantes chez les femmes enceintes en raison de changements hormonaux et de la pression physique exercée sur les voies urinaires. Les infections urinaires peuvent généralement être traitées avec des antibiotiques, bien que le nombre de souches d'E. Coli résistantes aux antibiotiques soit en augmentation..