Nopal Cactus Bienfaits pour la santé

Le cactus Nopal, également connu sous le nom d’Opuntia ficus-indica ou, plus communément, de figue de Barbarie, se rencontre le long des routes américaines dans le désert au sud-ouest et dans tout le Mexique, son pays natal. Il est utilisé dans la cuisine mexicaine, il est ajouté au plâtre comme durcisseur et il a longtemps été considéré comme une plante médicinale par les peuples autochtones des Amériques. Nopal gagne également en popularité aux États-Unis pour ses bienfaits pour la santé, notamment pour le traitement de l’inflammation et des maladies..

fruit de cactus nopal tranché (Image: razmarinka / iStock / Getty Images)

Antioxydant

Les tiges et les fruits d'Opuntia ficus-indica contiennent huit flavonoïdes, qui ont des propriétés antioxydantes. Ils sont également riches en vitamine C, et une étude publiée en août 2004 dans le "Journal of Clinical Nutrition" faisait état d’une comparaison entre la vitamine C et les fruits de figue de Barbarie afin de déterminer s’il existait des différences de pouvoir antioxydant. Bien que les humains en bonne santé aient tous les deux réduit les dommages causés par l'oxydation des lipides et amélioré leur statut antioxydant, seul le fruit de la figue de Barbarie a eu un effet significatif sur le stress oxydatif de l'organisme..

Inflammation

Des extraits à l'éthanol de fruits de cactus et de tiges de figue de Barbarie ont été préparés et utilisés pour évaluer les activités pharmacologiques de la plante. Une étude coréenne, publiée dans "Archives of Pharmacal Research", a révélé que les deux extraits supprimaient l'œdème des pattes chez les animaux de laboratoire et avaient un puissant effet inhibiteur sur la migration des leucocytes, mécanisme important du développement de maladies inflammatoires..

Cholestérol

Dans des études menées par la Dre Maria L. Fernandez en Californie et publiées dans le "Journal of Nutrition", la pectine de figue de Barbarie a diminué les concentrations de LDL et conduit à une chute de 28% du cholestérol total. En outre, des chercheurs mexicains ont découvert que les animaux nourris au nopal cru prenaient moins de poids et présentaient une réduction de 34% du taux de cholestérol LDL..

Diabète

Nopal a été étudié pour ses effets sur la glycémie. Une étude publiée dans le "Journal of Ethnopharmacology" en 1995 a révélé que les extraits de cactus entraînaient une diminution significative de la glycémie de près de 18%. Le Calzada Tecnologico de Basse-Californie a également découvert que l’ajout de nopal aux repas mexicains traditionnels riches en glucides chez les patients atteints de diabète de type 2 induisait une réduction de la concentration de glucose après le repas..

Les ulcères

Le cactus Opuntia ficus indica (nopal) est utilisé depuis des années dans la médecine traditionnelle sicilienne pour traiter les ulcères gastriques. Des scientifiques italiens ont prétraité des animaux de laboratoire avec du nopal avant de provoquer des ulcères gastriques et ont découvert que le prétraitement offrait une action protectrice contre les ulcères, le plus probablement du mucilage présent dans la plante..