Maladies causées par la malnutrition chez les enfants

Bien que les enfants qui meurent de faim puissent être la première chose qui leur vient à l’esprit lorsque beaucoup de gens pensent à la malnutrition, la malnutrition peut désigner le fait d’être soit sous-alimenté, soit suralimenté. Avoir un poids insuffisant, faire de l'embonpoint ou ne pas avoir suffisamment d'éléments nutritifs essentiels, tels que les vitamines et les minéraux, peut affecter le risque de maladie. Dans certains cas, la malnutrition augmente le risque de contracter certaines maladies et problèmes de santé, tandis que dans d’autres, c’est la cause réelle de la maladie..

Les enfants en bonne santé qui reçoivent beaucoup d'aliments frais et de vitamines sont moins susceptibles de tomber malades que les enfants malnutris. (Image: aiaikawa / iStock / Getty Images)

Carence en vitamine A

Un apport insuffisant en vitamine A peut provoquer une xérophtalmie, qui commence par une sécheresse oculaire et la cécité nocturne, mais peut éventuellement conduire à la cécité totale si la déficience n'est pas corrigée. Une complication plus grave de la carence en vitamine A est une diminution de la fonction immunitaire, ce qui rend les enfants plus susceptibles aux autres maladies. Selon l'Organisation mondiale de la santé, la malnutrition augmente potentiellement le risque de tomber malade et de mourir de diarrhée, d'infections respiratoires aiguës, de rougeole et de paludisme. Selon un article publié dans "Food and Nutrition Bulletin" en décembre 2003, les interventions liées à la vitamine A dans les pays en développement ont entraîné une baisse de la mortalité infantile de 19% à 54%..

Carences en niacine et en iode

Une prise insuffisante de niacine peut provoquer une pellagre, caractérisée par une diarrhée, des éruptions cutanées et, si la déficience n'est pas corrigée, une démence et la mort. Les enfants qui ne consomment pas suffisamment d'iode peuvent développer un goitre ou une hypertrophie de la thyroïde, tandis que ceux nés de mères présentant cette déficience peuvent souffrir de crétinisme et souffrir d'un retard de croissance mental et physique..

Carence en vitamine D

La carence en vitamine D est un problème croissant, même chez les enfants aux États-Unis. Un apport insuffisant de cet élément nutritif essentiel peut causer le rachitisme, généralement associé aux jambes inclinées, en raison de la faiblesse des os. Le rachit peut aussi causer des os fragiles qui se cassent très facilement, des douleurs osseuses, des difformités du squelette, des crampes musculaires, une croissance retardée et des difformités dentaires..

Carence en fer

L'anémie ferriprive est l'une des carences nutritionnelles les plus courantes dans le monde. Si les enfants ne reçoivent pas assez de fer, ils ne fabriquent pas assez d'hémoglobine pour leurs globules rouges et ne reçoivent donc pas autant d'oxygène. Cela peut les rendre fatigués, pâles, étourdis et irritables, et provoquer un rythme cardiaque rapide et une diminution de l'appétit. L'anémie ferriprive ralentit également le développement du cerveau, diminue la fonction immunitaire et diminue les performances scolaires..

Conditions liées à l'obésité

L'obésité elle-même ne provoque pas nécessairement de maladie, mais augmente le risque de problèmes de santé. Les enfants obèses sont plus susceptibles que les enfants de poids normal d'avoir un taux de cholestérol élevé, une hypertension artérielle, des problèmes articulaires, des problèmes respiratoires, un diabète de type 2, des calculs biliaires, un reflux acide et une stéatose hépatique, selon le Center for Disease Control and Prevention. En vieillissant, ils sont également plus susceptibles de développer une maladie cardiaque, le cancer et le diabète.