Les anciens combattants en mission continuent d'améliorer des milliers de vies, y compris la leur

Alors que l'ouragan Irma a traversé les Caraïbes pour s'opposer au quartier de Miami, Derek Auguste n'a pas hésité. Son peloton et lui ont rapidement mis en commun leur expertise militaire pour se préparer. Ils passent le mot via les médias sociaux: si vous avez besoin de volets anti-tempête installés, de fenêtres fermées ou de toute autre chose, nous le ferons..

Derek Auguste (à droite) et un autre membre bénévole de The Mission Continue ont été aidés après le passage de l'ouragan Irma. (Image: La mission continue)

«Nous venons de nous évanouir. Vous cinq allez au nord, nous cinq allons au sud », se souvient-il. "Terminer un site, faire rapport ... c'est presque devenu une opération militaire.".

Auguste a quitté l'armée il y a plus de deux ans, impatient de retourner à l'université avec le GI Bill. Ses amis, tous des membres bénévoles d'une organisation à but non lucratif appelée The Mission Continues, sont également des anciens combattants. Ils sauvent des gens et reconstruisent des communautés non pas parce qu'on leur a ordonné de le faire, mais parce que c'est maintenant leur mission personnelle.

Au cours de ces premiers mois en tant que civil, «j'ai vraiment eu du mal», dit Auguste. "Je n'avais pas réalisé à quel point mon identité était étroitement liée à mon service militaire." Le changement soudain "a été un choc pour la psyché."

Bien que nous puissions voir quelqu'un qui a survécu aux sacrifices du service militaire comme béni d'être chez lui en toute sécurité, la réalité peut être très différente. Les membres du service militaire décrivent souvent les militaires comme une famille très unie. Pour certains, se détacher peut être extrêmement douloureux.

Les pelotons de la Mission Continu à Miami, Orlando, Tampa et Jacksonville se sont mobilisés pour aider les voisins et les membres de la communauté à se remettre de l’ouragan Irma. (Image: La mission continue)

«Vous êtes dans l'armée et vous vous présentez à une unité, vous avez immédiatement des amis», dit Auguste. «Quand tu reviens, il n'y a personne. Vous pouvez passer des jours sans voir personne. Cela peut être dangereux. "

Fondé en 2007, The Mission Continue continue à jumeler des anciens combattants avides de servir avec des organismes communautaires reconnaissants pour leur expertise et leurs efforts. C'est une équation simple: les anciens combattants, dont beaucoup sont à l'université, reçoivent une allocation de subsistance, une formation en leadership et un mentorat ainsi qu'un sens aigu des objectifs et des liens. En échange, ces anciens combattants s'attaquent à des problèmes communautaires complexes tels que la faim, l'itinérance et, plus récemment, les secours après un ouragan..

Au cours des jours qui ont précédé la catastrophe, Auguste et son peloton Continu de Mission ont commencé à s’épanouir pour protéger les habitants de leur communauté de Floride. LaShonda Johnson, ancienne combattante du Corps des Marines, et sa «famille de vétérans» à The Mission Continues à Houston combattaient déjà les effets de l'ouragan Harvey..

LaShonda Johnson, ancienne combattante du Corps des Marines, et sa «famille de vétérans» à The Mission Continues à Houston ont aidé à lutter contre les conséquences de l'ouragan Harvey. (Image: La mission continue)

Vous pourriez vous attendre, après avoir été piégée avec ses trois enfants dans leur maison inondée sous les assauts de Harvey et avoir vu cette maison détruite, que Johnson aurait pu faire une pause après la tempête.

Aucun moyen, elle dit: "Je suis une femme qui tient ma parole."

Six jours après que les eaux destructives de Harvey aient commencé à se retirer, elle a dirigé la reconstruction d'un complexe scolaire ayant déjà besoin d'être rénové avant la tempête. «Nous avons fini par avoir un peu plus de 200 volontaires», explique-t-elle, parmi lesquels des anciens combattants ayant travaillé pour réparer les dégâts, construire des tables de pique-nique et rénover un pavillon extérieur et un terrain de basket-ball. «Nous avions même des enfants qui allaient chercher des ordures», dit-elle. Ses propres enfants ont participé à de nombreux projets pour The Mission Continue, insufflant à sa vie et à celle de leurs enfants un sens du travail extrêmement bénéfique..

Et pendant qu'ils combattaient encore les effets de l'ouragan Harvey, le peloton d'Auguste était occupé à faire le même genre de travail dans le sillage de l'ouragan Irma. Quand ils ont appris qu'une école pour enfants handicapés avait son entrée bloquée par des arbres massifs, le groupe est arrivé avec des scies à chaîne achetées juste avant la tempête. Pendant des heures, ils ont déchiré les arbres et les ont enlevés pour que l'école puisse rouvrir ce lundi matin..

Ils se sont concentrés sur les enfants: «Il est très important de les ramener à la routine», explique Auguste. Son peloton a veillé à ce que cela se produise. Tant d'autres anciens combattants ont travaillé dans leurs communautés et ont également amélioré leur propre santé et leur bonheur grâce à The Mission Continues.

Aussi reconnaissants qu'ils soient de la charge émotionnelle que leur offre ce travail, il est probable que leurs communautés en soient encore plus reconnaissantes..

Pour en savoir plus sur les programmes de The Mission Continues et sur les possibilités de s’impliquer et de soutenir nos efforts, visitez le site www.missioncontinues.org..