Rôle de la sérotonine dans l'anxiété
La sérotonine est une substance chimique produite par le corps qui agit sur le système nerveux et est associée à des sentiments de bien-être. Les chercheurs ont étudié de manière approfondie le rôle de la sérotonine dans les troubles de l'humeur tels que l'anxiété et la dépression. Selon une revue publiée dans le "Journal of Psychiatry and Neuroscience" en 2007, des experts dans le domaine ont établi un lien entre les changements de la sérotonine et ceux de l'humeur. La compréhension des scientifiques du rôle de la sérotonine dans l'anxiété évolue constamment.
Jeune homme inquiet (Image: Image Source White / Image Source / Getty Images)Les bases de la sérotonine
Également connue sous le nom de 5-hydroxytryptophane, la sérotonine fait partie d'une classe de molécules appelées neurotransmetteurs et est dérivée de l'acide aminé tryptophane. Selon l'Encyclopedia Britannica, la sérotonine se trouve dans le cerveau, les intestins, les plaquettes sanguines et les cellules du système immunitaire appelées mastocytes. Ses concentrations les plus élevées se situent dans des régions du cerveau appelées hypothalamus et mésencéphale. Les changements de concentration de sérotonine dans ces régions sont associés à des changements d'humeur.
Régulation de l'humeur
Le cerveau et le système nerveux sont constitués de cellules appelées neurones, qui communiquent entre elles à l'aide de neurotransmetteurs tels que la sérotonine. Les neurotransmetteurs comme la sérotonine sont sécrétés par un neurone dans une jonction cellulaire appelée synapse. Là, la sérotonine se lie à des structures appelées récepteurs attachées à un deuxième neurone. Les récepteurs permettent à ce neurone adjacent d’absorber la sérotonine, ce qui entraîne des modifications chimiques dans d’autres parties de la cellule qui régulent la fonction cérébrale. Des états d’humeur altérés peuvent résulter du fait que la cellule absorbe trop ou pas assez de sérotonine..
Les racines de l'anxiété
Il existe 14 récepteurs différents de la sérotonine, mais le plus couramment étudié dans sa relation avec l'anxiété est le récepteur 5-HT1A. Les résultats d'une expérience avec des souris publiée dans Neuropsychopharmacology en août 2013 ont montré que les souris dépourvues de récepteur 5-HT1A au début de leur vie présentaient une anxiété accrue à l'âge adulte. De plus, les souris exposées au stress au début de leur vie ont également développé de l'anxiété à l'âge adulte, mais l'exposition au stress n'a eu aucun effet supplémentaire sur les souris qui n'avaient pas le récepteur 5-HT1A. Les chercheurs affirment que leurs preuves suggèrent une relation entre les niveaux de récepteurs chez les jeunes et le risque d'anxiété à l'âge adulte.
Clés du médicament
La sérotonine et son récepteur, une fois liés, s'insèrent comme une clé dans une serrure. Le numéro de mai 2013 de "Science" signalait que des scientifiques de la Chapel Hill Medical School de l'Université de Caroline du Nord avaient découvert la structure du récepteur et cette relation clé-serrure. Comme la sérotonine elle-même, les médicaments anti-anxiété peuvent également se lier à ces récepteurs afin de réguler les niveaux de sérotonine. Connaître la structure du récepteur permet aux chercheurs de mieux comprendre le fonctionnement de ces médicaments. Ils expliquent qu'il s'agit d'un énorme pas en avant dans le développement de nouveaux médicaments pour lutter contre l'anxiété et la dépression..
