Effets à long terme de la dépression non traitée

La dépression est une maladie grave qui affecte des millions d'Américains. Beaucoup de gens croient que la dépression est «tout dans votre tête» et qu’elle peut être contrôlée sans l’attention d’un médecin. Cependant, la dépression est causée par une perturbation de substances chimiques dans le cerveau, notamment la sérotonine. Les gens souffrent de dépression parce que leur cerveau ne fabrique pas assez de sérotonine ou ne peut pas utiliser la sérotonine disponible. La dépression peut devenir une maladie grave et peut causer des dommages supplémentaires si elle n'est pas traitée.

Femme déprimée assise sur le sol. (Image: Thinkstock / Stockbyte / Getty Images)

Maladie mentale chronique

Il est normal de se sentir bleu pendant quelques jours et la plupart des gens retrouvent leur état mental habituel sans traitement. Pour certains, cependant, un événement déclencheur tel que la perte d'un être cher ou un déséquilibre chimique dans le cerveau provoquera une dépression. La plupart des cas sont bénins pendant plusieurs semaines et peuvent facilement être traités avec des médicaments et une thérapie orale pendant six mois ou moins; Cependant, sans traitement, la dépression peut entraîner des affections chroniques graves. À ce stade, de nombreux médicaments et psychothérapies ne seront plus efficaces et des méthodes de traitement plus sévères devront être utilisées. Ces cas nécessitent souvent un traitement par choc électrique, ce qui en soi est dangereux et douloureux. Si elle n'est toujours pas traitée après que la maladie est devenue grave et chronique, d'autres maladies mentales, telles que le trouble bipolaire, le trouble d'anxiété généralisée et le trouble obsessionnel compulsif, peuvent se développer..

Retrait social

Une dépression non traitée peut éventuellement mener au retrait social. La sérotonine est une substance chimique dans le cerveau qui rend les gens heureux et sociaux. Lorsque cette substance chimique cruciale est déséquilibrée dans le cerveau, les gens cessent de participer à des activités qui leur étaient chères auparavant. Ils peuvent avoir le sentiment que ces activités ne valent pas la peine de quitter leur domicile. Il n'est pas rare que les personnes souffrant de dépression non traitée restent au lit toute la journée, manquent des journées voire des semaines de travail et cessent de participer aux activités familiales. Un symptôme courant est le besoin de rester à la maison avec les stores fermés et les rideaux tirés, tout en ignorant les appels téléphoniques et les courriels d'amis et de proches..

Abus de substance

De nombreuses personnes souffrant de dépression estiment que la maladie n'a pas besoin d'être traitée par un médecin. Aux États-Unis, il existe une stigmatisation sociale concernant la dépression. Cela est perçu comme une faiblesse personnelle et non comme une condition médicale viable. Pour cette raison, beaucoup de gens se tournent vers la toxicomanie pour soulager leurs symptômes. L'abus de substances psychoactives peut conduire à l'alcoolisme, à la toxicomanie et à l'abus de médicaments sur ordonnance tels que des analgésiques narcotiques. Ces comportements peuvent entraîner des lésions hépatiques, une insuffisance rénale et la mort par surdose accidentelle..

Dommages cardiovasculaires

Lorsque les niveaux de sérotonine dans le cerveau sont déséquilibrés, cela affecte également d'autres produits chimiques et métabolites du cerveau, ce qui affecte à son tour la capacité du système nerveux central à fonctionner correctement. Cela perturbe la réaction naturelle du corps «combat ou fuite», et le système nerveux central passe au hasard en mode «combat ou fuite» et libère de l'adrénaline supplémentaire qui, avec le temps, provoque des lésions irréversibles du système cardiovasculaire. La dépression augmente également l'inflammation endothéliale, qui cause un stress aux artères et aux vaisseaux sanguins, et accroît l'adhésivité des plaquettes, ce qui augmente le risque de formation de caillots sanguins et de crises cardiaques.

Augmentation de la mortalité

Selon les Centers for Disease Control and Prevention, les personnes souffrant de dépression chronique non traitée peuvent mourir jusqu'à 25 ans plus tôt que la durée de vie moyenne. Cela est principalement dû aux changements chimiques dans le cerveau, aux effets à long terme sur le corps dus à ces changements chimiques et à la toxicomanie. En outre, la dépression provoque souvent des pensées ou des tentatives de suicide.