Suppléments de fer et dommages au foie

Le corps doit fabriquer des globules rouges, entre autres fonctions. La plupart des gens consomment suffisamment de fer dans leur alimentation, mais certaines personnes ont besoin de suppléments de fer pour atteindre des niveaux adéquats de fer. Trop peu de fer stocké dans le corps peut avoir des conséquences graves; trop de fer dans le corps peut aussi être dangereux et endommager les organes, en particulier le foie.

Un médecin parle avec une patiente âgée (Image: michaeljung / iStock / Getty Images)

Anémie

Votre médecin peut vous prescrire des suppléments de fer si vous souffrez d'anémie, une affection caractérisée par un nombre insuffisant de globules rouges dans le corps. L'anémie peut causer de graves problèmes, notamment de la fatigue, une diminution de la fonction immunitaire et de mauvaises performances au travail ou à l'école. Les femmes susceptibles d'avoir besoin d'une supplémentation en fer sont notamment les femmes enceintes, les personnes qui ont perdu du sang, les personnes souffrant d'insuffisance rénale et les personnes atteintes de maladies qui entraînent une absorption insuffisante de fer par le tractus gastro-intestinal..

Métabolisme

L'équilibre du fer est étroitement régulé dans le corps. Le fer est absorbé par le tractus gastro-intestinal, idéalement au même rythme que sa perte. Malheureusement, le corps ne dispose pas d'un mécanisme pour se débarrasser de l'excès de fer; ce fer s'accumule dans les organes et les tissus, en particulier le foie, et peut causer des dommages.

Dommages au foie

Les lésions hépatiques sont un effet secondaire grave de la surcharge en fer dans le corps. Le fer peut endommager les cellules du foie et entraîner la mort cellulaire. Le foie peut devenir cicatrisé, provoquant une maladie appelée cirrhose, pouvant être fatale. Le fer peut endommager l'ADN des cellules du foie et augmenter le risque de cancer du foie.

Niveaux toxiques

La Food and Drug Administration recommande aux personnes de ne pas consommer plus de 45 mg de fer par jour. La prise de plus de 45 mg de fer par jour pendant une longue période peut provoquer une accumulation de fer dans l'organisme et causer des problèmes chroniques..

Dommages aigus

Prendre une grande quantité de fer sur une courte période, environ 50 à 100 fois la dose régulière recommandée, peut être fatal. Il s'agit d'un problème grave chez les jeunes enfants qui mangent accidentellement un grand nombre de comprimés de fer. À peine 200 mg de fer peuvent être fatals pour un petit enfant. De graves problèmes gastro-intestinaux et métaboliques peuvent entraîner des phases précoces de surdosage et la mort peut survenir; plus tard, des dommages au foie peuvent en résulter.

Dommages chroniques

Des lésions hépatiques chroniques peuvent survenir lorsque l'excès de fer s'accumule sur une longue période. Bien que les lésions hépatiques dues à une surcharge en fer touchent principalement les transfusés multiples, les personnes qui consomment de grandes quantités de suppléments de fer sur une longue période peuvent développer des lésions hépatiques. Les signes et symptômes de lésions hépatiques incluent un jaunissement de la peau, appelé ictère, des douleurs abdominales, en particulier dans la partie supérieure droite de l'abdomen, un gonflement abdominal, de la fatigue et des démangeaisons..

Les personnes atteintes d'hémochromatose courent un risque particulier de surcharge en fer, même en cas d'ingestion d'une quantité normale de fer. Ces personnes possèdent un défaut génétique qui les oblige à absorber trop de fer; ce fer s'accumule dans les organes, en particulier le foie, et provoque des lésions. Les personnes atteintes d'hémochromatose doivent réguler soigneusement leur consommation de fer; ils peuvent également donner du sang régulièrement pour diminuer le fer supplémentaire stocké dans leur corps.

Recommandations

Ne prenez des suppléments de fer que si votre médecin vous les recommande. Votre médecin surveillera attentivement les effets de la supplémentation en fer au moyen de tests sanguins et le traitement sera arrêté lorsque le corps aura suffisamment de fer pour produire un nombre suffisant de globules rouges. Les personnes qui n'ont pas spécifiquement besoin d'une supplémentation en fer ne devraient pas prendre de comprimés de fer.