Phosphatase alcaline élevée et cancer
La phosphatase alcaline, ou ALP, est une enzyme responsable du clivage des groupes phosphates d'autres molécules, telles que les nucléotides, qui sont des éléments constitutifs de l'ADN et des protéines. Ce processus est important pour accélérer l’absorption cellulaire de molécules complexes, réguler l’activité d’autres enzymes et fournir des groupes phosphate pour diverses fonctions cellulaires. La PAL est présente dans tous les tissus humains, mais ses concentrations les plus élevées se trouvent dans le foie, les os, les reins et le placenta. Les élévations de la PAL se produisent dans plusieurs situations.
Médecins lisant un tableau (Image: Comstock / Stockbyte / Getty Images)Physiologique
Les niveaux de PAL augmentent immédiatement après un repas gras car l'intestin grêle libère l'enzyme dans le sang. La grossesse entraîne généralement une augmentation de la PAL, en raison de la production placentaire. Les enfants et les adolescents présentent généralement des niveaux plus élevés d'ALP pendant les périodes de croissance osseuse rapide. Ces élévations dites physiologiques de la PAL sont normales et transitoires..
Maladie du foie
Les troubles hépatiques entraînent souvent une augmentation des niveaux de PAA. En fait, à part les causes physiologiques, la maladie du foie est probablement la raison la plus courante de l’élévation de la PAL. L’obstruction des voies biliaires, l’hépatite, la cirrhose, le stéatose hépatique et le cancer du foie peuvent tous stimuler la production de PAL..
OS
La PAL augmente normalement chaque fois que l'os est en croissance active. Les pathologies osseuses qui entraînent une augmentation de la PAL comprennent les fractures, les tumeurs primitives ou l'envahissement osseux par d'autres cancers et les troubles qui augmentent le remodelage osseux, tels que l'hyperparathyroïdie et la maladie de Paget. Dans l'ostéoporose, où les os sont absorbés plus rapidement qu'ils ne sont produits, la PAL est normalement normale à moins qu'une fracture récente ne se soit produite.
Cancer
Les médecins reconnaissent depuis longtemps qu'une élévation de la PAL chez les patients cancéreux signifie généralement que la maladie s'est propagée aux os ou au foie des patients. Les tumeurs malignes de la prostate, du côlon, du sein, du poumon, de la thyroïde et d'autres organes peuvent métastaser aux os ou au foie. Cependant, les cancers primitifs dans divers organes peuvent générer des élévations de la phosphatase alcaline en l'absence de métastases. Ces tumeurs produisent souvent des formes spécifiques d'ALP, appelées isoenzymes, qui augmentent les niveaux totaux d'ALP lors des tests de laboratoire. L’une des mieux étudiées parmi ces isoenzymes tumorales est l’isoenzyme de Regan, qui est exprimée par un certain nombre de cancers humains..
Importance clinique
Lorsqu’un niveau élevé d’ALP est détecté pour la première fois au moyen de tests sanguins de routine, cela nécessite généralement une enquête plus approfondie pour déterminer les causes potentielles. Comme il est possible de différencier dans une certaine mesure la PAL des organes individuels, le test spécifique des isoenzymes réduit souvent la recherche. Par exemple, les os et le foie produisent des isoenzymes distinctes de la PA, et la découverte d'une isoenzyme de Regan permet de rechercher des cancers urologiques ou gonadiques, qui expriment couramment cette isoenzyme. Fait intéressant, les isoenzymes de Regan se retrouvent parfois aussi chez les personnes atteintes de colite ulcéreuse ou de polypose familiale du côlon, deux facteurs connus pour augmenter significativement le risque de cancer à l'avenir. Par conséquent, une ALP élevée en général, et la présence d'une isoenzyme de Regan en particulier, peut prédire une tumeur. Pour les patients dont le cancer a déjà été diagnostiqué, une ALP croissante peut signifier une métastase à d'autres organes. Inversement, les victimes du cancer qui répondent au traitement verront généralement une baisse de leurs niveaux de PAL, ce qui est un signe pronostique positif..
