Peut-on vraiment guérir de l'alcoolisme avec une pilule?

Les alcooliques, leurs amis et les membres de leur famille espèrent depuis longtemps un remède contre l’alcoolisme. Mais peu de gens connaissent la naltrexone, une drogue qui, de l'avis de la plupart des gens, a un taux de réussite phénoménal pour remédier à la dépendance à l'alcool..

L'alcoolisme n'est pas quelque chose que vous ne pouvez pas surmonter. (Image: Adobe Stock / Focus Pocus LTD)

Pourquoi? Ce n'est pas comme si la naltrexone était un traitement marginal ou alternatif. Le médicament est largement utilisé en Europe pour lutter contre l’alcoolisme et est approuvé aux États-Unis depuis 1994..

Qu'est-ce que le naltrexone?

La naltrexone est un antagoniste des opioïdes - une drogue qui empêche le système de récompense du cerveau de réagir à l'alcool ou à des drogues telles que l'héroïne et les analgésiques sur ordonnance. Lorsque ces substances atteignent les récepteurs opioïdes du cerveau, elles provoquent des pluies d'endorphines et de dopamine bienfaisantes. Et si vous êtes alcoolique, c’est ce qui vous fait revenir plus longtemps..

Il agit en mettant fin à la dépendance provoquée par le fait que les alcooliques continuent à boire longtemps après avoir dépassé leurs limites. Lorsque cela se produit, les anciens buveurs excessifs ont la possibilité de boire sans se gaver - tant qu'ils continuent à prendre le médicament..

Les partisans du médicament disent que 80% des personnes traitées au naltrexone mettent fin à leur consommation excessive d'alcool et s'abstiennent ou boivent avec modération..

«Quand vous en entendez parler pour la première fois, vous pensez que ce doit être un gadget», dit l'actrice Claudia Christian, qui s'est guérie de l'alcoolisme il y a plusieurs années en utilisant la méthode Sinclair, un processus de consommation volontaire après avoir pris du naltrexone. "Mais je connais beaucoup de gens dont la vie a été sauvée, y compris la mienne."

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Quelle est la méthode Sinclair?

Christian était un grand buveur qui buvait toute la nuit et recommençait le matin. «Je ne pouvais pas toucher à un verre sans faire une frénésie», dit-elle. Sa dernière virée la conduisit à la salle d'urgence avec des convulsions. Elle a appris l'existence de la naltrexone dans un pamphlet qu'elle a découvert en sortant d'un centre de désintoxication coûteux..

Elle s’est donc lancée dans la méthode Sinclair, prenant consciencieusement du naltrexone une heure avant de boire. Elle a répondu presque immédiatement. C'était en 2009, et elle n'a pas eu une frénésie depuis. Son propre redressement l'a inspirée à créer la Fondation C Three pour éduquer les gens sur la méthode Sinclair. Christian est devenu un conseiller en toxicomanie et a également produit un film documentaire intitulé «One Little Pill» qui explique l'approche de Sinclair face à l'alcoolisme..

«[Avec d'autres traitements,] les gens peuvent atteindre l'abstinence pendant des périodes assez impressionnantes, dit Christian, mais vous êtes toujours obsédé par l'alcool. C'est ma définition d'un «ivrogne sec»: quelqu'un qui peut rester sobre, mais qui a tout le temps [a] des envies douloureuses et gênantes. "

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La plupart des médecins ne recommandent la naltrexone que dans le cadre d'un programme de traitement complet. (Image: Adobe Stock / Photographee.eu)

Qu'est-ce qui différencie la naltrexone?

La théorie est la suivante: la toxicomanie est un comportement acquis, mais certaines personnes y sont plus sensibles que d’autres. Lorsque les alcooliques boivent, le cerveau libère une quantité anormalement élevée d’endorphines qui renforce l’impulsion pour boire davantage. Une fois que ce mécanisme est déclenché, il peut être presque impossible d'arrêter de boire.

De plus, plus une période d'abstinence totale est longue, plus le cerveau redouble le message qu'il faut vraiment continuer à boire. C’est ce qui pousse beaucoup de personnes à la rechute, déclare Roy Eskapa, Ph.D., cofondateur de la Méthode Sinclair, dans son livre «Le remède contre l’alcoolisme: Le moyen médicalement prouvé d’éliminer la dépendance à l’alcool».

La drogue agit en modifiant la réponse du cerveau à l'alcool, en la ramenant à celle d'un buveur normal qui se contente de très peu d'alcool. En provoquant ce que l’on appelle «l’extinction de la voie de la dépendance», le naltrexone réduit progressivement la contrainte à la consommation excessive.

Comme le disulfirame (vendu sous le nom commercial Antabuse), la naltrexone ne provoque pas de réaction violente ou désagréable à l'alcool. Pour beaucoup, cela ne change en rien l'effet de l'alcool, mais seulement la contrainte de boire à l'excès. Bien qu'il puisse y avoir des effets secondaires tels que maux d'estomac ou maux de tête, la plupart passent.

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Naltrexone fonctionne-t-il??

Le manque de soutien de Naltrexone aux États-Unis s’explique par une combinaison d’ignorance et d’intérêt personnel, explique Marc Kern, Ph.D., spécialiste de la toxicomanie. «Ce n'est pas un gagne-pain, alors les spécialistes en toxicomanie ne sont pas pressés de le savoir», déclare Kern, qui fournit des conseils sur la méthode Sinclair et d'autres mesures non en 12 étapes..

«Franchement, c'est mauvais pour les affaires car très vite les gens n'ont pas besoin de moi», dit-il en plaisantant. "Mais cela fonctionne vraiment - quand il est utilisé correctement."

Cependant, Kern et Christian soulignent qu’il n’est souvent pas utilisé correctement. Peut-être en raison d'une réticence à encourager la consommation d'alcool, il est prescrit pour éviter les fringales. Non seulement il échoue à cet égard, mais il peut aussi démotiver la personne qui la prend dans d’autres domaines de sa vie..

Il a été démontré que la naltrexone démotivait efficacement les gens du jeu et de tout autre comportement compulsif. C'est une bonne chose. Mais pris à l'aveuglette, il peut aussi démotiver les gens d'activités saines comme le sexe ou l'exercice, dit Kern.

«Il y a beaucoup de choses qui ne sont pas vraiment claires», dit Kenneth Roy, MD, un psychiatre spécialisé dans la toxicomanie et un membre de l'American Society of Addictive Medicine, qui n'a pas de politique en noir et blanc sur la utilisation de naltrexone. «On ne sait pas si« l'extinction »de la voie de la dépendance ne se produit que chez les alcooliques ou si elle démotive tout le monde. Le mécanisme est un peu flou. »

Le Dr Roy croit que la naltrexone ne devrait être prescrite que dans le cadre d'un programme de rétablissement global dont l'objectif est l'abstinence..

Qu'est-ce que tu penses?

Avez-vous ou un être cher a lutté avec la dépendance à l'alcool? Quels types de traitements avez-vous entendu parler ou essayé? Avez-vous déjà entendu parler de naltrexone? Que pensez-vous après avoir lu cette pièce? N'oubliez pas de toujours consulter un médecin avant d'entreprendre tout programme de traitement. Et partagez vos pensées, histoires et questions dans les commentaires ci-dessous!