Symptômes et effets du paludisme

Le paludisme est une maladie infectieuse causée par un parasite du genre Plasmodium et transmis par les moustiques. Selon l'Institut national des allergies et des maladies infectieuses, quatre espèces de Plasmodium présentes en Afrique et dans les pays tropicaux et subtropicaux d'Asie, d'Amérique du Sud et centrale et du Moyen-Orient infectent l'homme. Le paludisme provoque des symptômes récurrents et ses effets peuvent être parfois fatals, voire fatals.

Symptômes Communs

Selon le National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID), les infections paludéennes se caractérisent par des paroxysmes, ou attaques récurrentes, qui se développent en trois étapes. La première étape de ces attaques est le développement de frissons. Les frissons modérés à sévères peuvent être accompagnés de maux de tête, de malaises généraux, de fatigue, de douleurs musculaires, de nausées, de vomissements et de diarrhée. Au stade 2, la fièvre se développe généralement dans l'heure ou les deux premiers symptômes et peut provoquer une peau chaude et sèche. Lorsque la température corporelle baisse, la transpiration commence au stade 3 et provoque une sensation de fatigue extrême et de faiblesse. Ces symptômes apparaissent généralement dans les dix à 16 jours suivant la piqûre de moustique infectieuse et résultent de l’explosion de globules rouges infectés..

Différencier les symptômes

Selon le NIAID, la présentation des symptômes du paludisme peut varier selon le parasite à l'origine de l'infection. Le paludisme à Plasmodium falciparum se développe souvent soudainement et est associé aux complications les plus graves. Les personnes atteintes de paludisme à P. falciparum peuvent se sentir misérables entre les attaques et mourir sans traitement. Par contre, les personnes atteintes du paludisme à Plasmodium vivax, un type de paludisme répandu sur le plan géographique qui provoque des symptômes moins graves mais peut se reproduire jusqu’à 3 ans, peuvent se sentir bien entre les attaques. Les infections à Plasmodium malariae peuvent provoquer des symptômes typiques du paludisme, mais le virus peut rester inactif dans le sang pendant des décennies et même les personnes ne présentant aucun symptôme peuvent transmettre l’infection par un don de sang ou des piqûres de moustiques. Les infections à Plasmodium ovale sont très rares (principalement en Afrique de l’Ouest) et peuvent provoquer des rechutes. Les infections à P. vivax et à P. ovale sont toutes deux caractérisées par des attaques récurrentes tous les deux jours, tandis que P. malariae est associée à des récidives tous les trois jours..

Effets graves

Une infection à P. falciparum entraînera probablement des complications graves, voire fatales. Selon la clinique Mayo, le paludisme à P. falciparum, s'il n'est pas traité, peut entraîner la mort quelques heures après l'infection. L'anémie hémolytique, une maladie dans laquelle la moelle osseuse est incapable de suivre le rythme de destruction des globules rouges causée par l'infection, peut entraîner fatigue, faiblesse, peau pâle, accélération du rythme cardiaque, grossissement de la rate et essoufflement , selon le National Institutes of Health (NIH). Le paludisme cérébral peut également survenir si des cellules sanguines infectées bloquent les vaisseaux sanguins vers le cerveau. Le paludisme cérébral peut entraîner un gonflement du cerveau et des lésions cérébrales.

La déshydratation, l'insuffisance hépatique ou rénale et les problèmes respiratoires causés par la présence de liquide dans les poumons (œdème pulmonaire) sont d'autres effets secondaires graves du paludisme. Les NIH notent que la rupture de la rate peut entraîner une hémorragie interne ou des saignements, et que l'infection se propager peut également entraîner une méningite, une inflammation des méninges ou des membranes qui entourent le cerveau et la moelle épinière..