Les premiers signes et symptômes du cancer de la gorge

Le cancer de la gorge se réfère généralement aux cancers provenant de tissus dans la gorge, la boîte vocale ou les amygdales. Le cancer à ces endroits peut causer une variété de symptômes, en fonction de l'emplacement exact et de la taille de la tumeur. Les signes et les symptômes du cancer de la gorge peuvent être non spécifiques et se chevaucher avec des symptômes d'autres affections moins graves. Le tabac et la consommation modérée à forte d'alcool constituent le principal facteur de risque du cancer de la gorge. L'infection par certaines souches du virus du papillome humain (VPH) est liée à un risque accru de certains types de cancer de la gorge.

Les cancers de la gorge surviennent le plus souvent chez les personnes âgées. (Image: BakiBG / iStock / Getty Images)

Maux de gorge et difficulté à avaler

Un mal de gorge persistant et une déglutition difficile ou douloureuse peuvent signaler la présence d'un cancer dans la gorge. Ces symptômes peuvent être accompagnés de la sensation que quelque chose reste coincé dans la gorge. Un mal de gorge, ou pharyngite, est une affection très fréquente. Il est le plus souvent dû à une infection virale de la gorge ou, plus rarement, à une angine streptococcique. La pharyngite infectieuse disparaît généralement en une semaine environ. Un mal de gorge persistant, qui peut être accompagné d'une déglutition difficile ou douloureuse, devrait obliger à consulter un médecin. Les difficultés de déglutition dues au cancer de la gorge deviennent souvent plus graves à mesure que le cancer se développe.

Changement de voix ou enrouement

Un changement de voix ou un enrouement peuvent signaler la présence d'un cancer de la gorge, en particulier d'un cancer du larynx. Cependant, ce symptôme n'est pas spécifique au cancer de la gorge. La laryngite, une infection virale de la boîte vocale, provoque généralement un enrouement ou une altération du son de votre voix. Avec la laryngite, toutefois, le changement est de courte durée et disparaît lorsque l'infection disparaît. Un changement persistant ou progressif de la voix nécessite une évaluation médicale pour déterminer la cause..

Toux et difficulté respiratoire

Une tumeur cancéreuse dans la gorge peut stimuler le réflexe de la toux et provoquer une toux persistante. Certaines personnes peuvent ressentir une sensation lancinante dont elles ont besoin pour se racler la gorge. En fonction de leur taille et de leur emplacement, les tumeurs de la gorge peuvent également entraver la circulation de l'air et entraîner une respiration difficile ou bruyante, ou une respiration sifflante. Toute toux inexpliquée ou persistante nécessite une évaluation médicale. Une difficulté respiratoire importante nécessite des soins médicaux urgents.

Bosse de cou

Les cancers de la gorge peuvent potentiellement causer une grosseur dans le cou, bien que ce symptôme ne soit pas toujours présent. On observe souvent des bosses transitoires dans le cou lors d'infections des voies respiratoires supérieures, telles que l'angine streptococcique Les masses cervicales associées aux infections des voies respiratoires supérieures représentent des ganglions lymphatiques hypertrophiés qui réagissent à l'infection. Lorsque l'infection disparaît, les ganglions lymphatiques retrouvent leur taille habituelle. Une grosseur de nuque qui survient en l'absence d'infection ou qui persiste longtemps après la disparition de l'infection peut être le signe d'un cancer de la gorge ou d'une autre maladie grave.

Autres signes et symptômes

Selon l'emplacement exact du cancer de la gorge, une foule d'autres symptômes peuvent se manifester. Certains cancers de la gorge provoquent des douleurs aux oreilles, qui peuvent être graves. Les personnes atteintes d'un cancer des amygdales peuvent remarquer la présence de sang dans la salive et des douleurs au fond de la gorge lorsqu'elles mangent des aliments acides, comme les agrumes ou la sauce tomate. Toute forme de cancer de la gorge peut entraîner une perte de poids involontaire, bien que ce ne soit généralement pas un symptôme précoce..

Avertissements et precautions

Consultez immédiatement un médecin si vous présentez des signes ou des symptômes pouvant indiquer la présence d'un cancer de la gorge. Bien que de nombreuses autres affections moins graves puissent être à l'origine de ces symptômes, la possibilité d'un cancer de la gorge mérite une attention médicale immédiate. Le diagnostic précoce et le traitement du cancer de la gorge offrent les meilleures chances de guérison. Consultez un médecin d'urgence si vous éprouvez des difficultés respiratoires importantes ou si vous avez une respiration sifflante..

Révisé et révisé par: Tina M. St. John, M.D.