Causes des maux de tête à l'arrière de la tête

Les maux de tête à l'arrière de la tête peuvent être causés par divers maux et blessures. Les céphalées chroniques à l'arrière de la tête, également appelées céphalées occipitales, sont souvent des variantes des céphalées de tension ou des migraines. Les maux de tête occipitaux d'apparition récente sont une préoccupation plus urgente. Les causes possibles incluent des anomalies des vaisseaux sanguins, des troubles nerveux et des traumatismes graves.

Causes des maux de tête à l'arrière de la tête (Image: grinvalds / iStock / Getty Images)

Céphalées de tension et migraines

Les céphalées de type tension sont la forme de céphalée la plus courante. Bien que la douleur soit souvent décrite comme une sensation de pression non pulsée autour du sommet de la tête, elle peut également se produire à l’arrière de la tête chez certaines personnes. La douleur touche généralement les deux côtés de la tête, est d'intensité légère à modérée et n'est pas accompagnée de symptômes tels que nausées, vomissements ou sensibilité à la lumière ou au son..

Les migraines provoquent une douleur lancinante d'un côté de la tête. Chez certaines personnes, toutefois, la douleur peut survenir principalement à l'arrière de la tête et le haut du cou. La douleur d'une migraine s'accumule généralement avec le temps. Des migraines entraînent souvent des nausées, des vomissements et une sensibilité à la lumière et au son..

Céphalées cervicogènes

Les maux de tête cervicogéniques résultent d'un problème au cou qui entraîne des douleurs à l'arrière de la tête. La douleur au cou et la raideur accompagnent généralement ces maux de tête. Les céphalées cervicogènes sont une cause fréquente de céphalées au dos du cou. La douleur peut être ressentie d'un ou des deux côtés de l'arrière de la tête et est souvent aggravée par certaines positions du cou, notamment en inclinant la tête en arrière ou en faisant pivoter la tête vers le côté de la douleur. On pense que la douleur survient à cause de problèmes dans la colonne cervicale, c'est-à-dire la partie de la colonne vertébrale dans la région du cou. Elle peut survenir lors de lésions traumatiques, telles que coup de fouet cervical, ou de problèmes à long terme, tels qu'un disque cervical bombé ou une arthrite de la colonne cervicale..

Névralgie occipitale

La névralgie occipitale fait référence à une irritation des nerfs occipitaux, qui provoque une douleur intense à l'arrière de la tête. Les nerfs occipitaux émergent de la moelle épinière au sommet de la nuque et s’évanouissent sur le cuir chevelu. Le mal de tête de la névralgie occipitale suit le trajet des nerfs et se limite généralement à un côté de la tête. La douleur est souvent décrite au moment de tirer ou de poignarder dans la nature. La peau au-dessus de la zone douloureuse peut être sensible et donner une sensation d'engourdissement ou de picotement. Les causes possibles de la névralgie occipitale sont les tumeurs au cou, l’inflammation des vaisseaux sanguins à proximité, l’arthrite, les blessures et la tête inclinée vers l’avant pendant de longues périodes. Notamment, il n'y a pas de symptômes liés au cerveau associés à une névralgie occipitale. Les anti-inflammatoires, le repos du cou et les relaxants musculaires sont les principaux traitements de la névralgie occipitale..

Hémorragie sous-arachnoïdienne

Trois couches de tissu protecteur appelées méninges protègent le cerveau. La pie-mère recouvre la surface du cerveau. L'arachnoïde est la couche intermédiaire des méninges. La dure-mère est la couche méningée la plus externe. Une hémorragie sous-arachnoïdienne est un saignement qui se produit entre la pie-mère et l'arachnoïde. Les traumatismes crâniens sont la cause la plus fréquente de ce type de saignement. Une rupture du vaisseau sanguin ou de l'anévrisme avec ballonnet dans le cerveau est une autre cause fréquente d'hémorragie sous-arachnoïdienne. Un mal de tête soudain et sévère à l'arrière de la tête est le symptôme caractéristique d'une hémorragie sous-arachnoïdienne. Les autres symptômes peuvent inclure des nausées, des vomissements, de la confusion, des troubles de la vue et une baisse du niveau de conscience. Une hémorragie sous-arachnoïdienne est une urgence médicale.

Fracture du crâne basilaire

Les fractures du crâne basilaire sont celles qui se produisent dans la partie inférieure du crâne, où la moelle épinière entre. L'os occipital est le lieu principal des fractures basilaires. Les fractures du crâne basilaire causent généralement de graves maux de tête à l'arrière de la tête. Une fracture du crâne basilaire est une blessure grave, nécessitant généralement une surveillance à l'hôpital. L'os occipital dans cette zone est épais et une force importante est nécessaire pour provoquer une fracture basilaire. Par conséquent, le risque de lésion cérébrale sous-jacente est élevé avec une fracture du crâne basilaire. Une complication fréquente d'une fracture du crâne basilaire est l'apparition d'une fuite de liquide céphalorachidien due à une déchirure des méninges. Le liquide céphalorachidien peut s'écouler de l'oreille ou du nez. La perte de l'odorat, la perte de l'audition, des troubles de la vision et des ecchymoses derrière les oreilles ou autour des yeux sont d'autres symptômes de la fracture du crâne basilaire..

Avertissements et precautions

Les maux de tête à l'arrière de la tête sont relativement courants. Les causes les plus courantes ne mettent pas la vie en danger et peuvent généralement être gérées. Une évaluation médicale est toutefois nécessaire pour identifier la cause spécifique et le traitement approprié. De plus, il est important de reconnaître les signes et symptômes pouvant indiquer un problème grave. Les signes, symptômes et circonstances nécessitant des soins médicaux immédiats sont les suivants: - mal de tête qui se développe après un coup sur la tête - mal de tête soudain et sévère qui se présente comme un coup de tonnerre - pire mal de tête de votre vie - perte de conscience, somnolence ou confusion - fièvre et raideur de la nuque - faiblesse ou perte de contrôle d'une partie de votre corps - douleur qui vous réveille

Révisé et mis à jour par: Tina M. St. John, M.D.